Chelsea nog niet zeker van finale

Chelsea is nog lang niet verzekerd van de finale om de Carling Cup. Op Stamford Bridge won het team van Avram Grant weliswaar de eerste halve finale met 2-1 van Everton, maar de uitgangspositie kan allerminst comfortabel worden genoemd. Een eigen doelpunt van Joleon Lescott in blessuretijd moest er aan te pas komen The Blues aan de winst te helpen.

De thuisploeg ving de wedstrijd op een uitstekende manier aan. Chelsea creëerde kansen en liet Everton nauwelijks in het spel betrekken. De treffer van Shaun Wright-Phillips in de 25e minuut was dan ook verdiend te noemen. Florent Malouda speelde zijn vrijstaande ploeggenoot aan in de zestien, die de bal vervolgens kundig lang Tim Howard krulde.

Daarna zag Grant hoe zijn elftal vergat om het cupduel definitief op slot te gooien. Zo zag Joe Cole een fraaie rush niet worden beloond, hij werd gestuit door Howard. Na de eerste 45 minuten leek niets en niemand Chelsea van een riante overwinning te kunnen houden. Het liep echter anders.

Na de pauze liet een onbesuisde tackle van middenvelder John Obi Mike het wedstrijdbeeld doen keren. De Nigeriaan werd in de 54e minuut van het veld gestuurd, nadat hij een blok op Phil Neville veel te laat had ingezet.

Everton rook bloed en nog geen tien minuten later was het raak. Na een onbedoelde voorzet van Joseph Yobo, mikte Yakubu door een kluwen van spelers de bal voorbij doelman Henrique Hilário. Het doelpunt kwam de wedstrijd ten goede. Zowel Everton als Chelsea hadden de winnende op de schoen.

Uiteindelijk was het Lescott die voor de zege van de gastheer zorgde. Onder druk van Wright-Phillips kopte de verdediger van Everton het leer onbedoeld voorbij Howard en trakteerde hij Chelsea zo alsnog op de onverwachte zege. Woensdag 23 januari volgt de return op Goodison Park.