Chelsea ontsnapt dankzij gouden wissels Hazard en Willian

Chelsea is zondagmiddag ontsnapt aan puntenverlies. The Blues gaven op bezoek bij Norwich City een voorsprong uit handen, door een assist van Ricky van Wolfswinkel, maar trokken dankzij goals van Eden Hazard en Willian toch aan het langste eind: 3-1. José Mourinho had zodoende een gelukkige hand van wisselen, want Hazard en Willian waren allebei van de bank af gekomen. Swansea City ging onderuit bij Southampton, dat met 2-0 te sterk was.

Norwich City - Chelsea 1-3
Juan Mata verdween uit het elftal van Chelsea omdat Mourinho de voorkeur gaf aan Oscar, maar zondag begonnen de Spanjaard en de Braziliaan samen in de basis. Laatstgenoemde opende bij de eerste kans van de wedstrijd direct de score: Demba Ba controleerde de bal uitstekend en legde af op Oscar, die John Ruddy kansloos liet met een schot met buitenkant voet. Chelsea bleef hierna de betere ploeg, met kansen voor Ba en David Luiz tot gevolg, maar in het laatste kwartier van de eerste helft kwam Norwich City (met Van Wolfswinkel en Leroy Fer in de basis) beter in de wedstrijd. Kort voor rust beproefde Fer nog zijn geluk, maar zijn schot werd tot een corner verwerkt.

In de eerste minuut van de tweede helft kreeg Chelsea direct een grote kans om de marge te verdubbelen, maar na een goede voorzet van Ramires tikte Ba de bal net naast. Oscar schoot even later over en ook een poging van Fer aan de overkant was te hoog, maar twintig minuten voor tijd werd er alsnog weer gescoord. Norwich kwam op gelijke hoogte en dat kwam mede door Van Wolfswinkel, die bij een voorzet boven John Terry uittorende en zo Anthony Pilkington in staat stelde om de 1-1 binnen te werken. Kort hierna werd Van Wolfswinkel gewisseld voor Gary Hooper en ook Mourinho greep in: hij voerde met Hazard voor Ashley Cole een aanvallende wissel door.

Chelsea wilde dus voor de winst gaan en invaller Hazard werd een paar minuten na zijn entree gevaarlijk, maar het schot van de Belg uit de draai mislukte. Vijf minuten voor tijd was hij wél trefzeker: Norwich-middenvelder Alexander Tettey controleerde een lange bal van Oscar helemaal verkeerd, waardoor Hazard een schietkans kreeg. Zijn inzet was niet echt goed, maar Ruddy blunderde en dus werd het toch 1-2. Kort daarna viel de beslissing dankzij een andere invaller: Willian schoot met een prachtige curve de 1-3 tegen de touwen. Chelsea staat door de zege derde, met twee punten minder dan koploper Liverpool.

Southampton - Swansea City 2-0
Michel Vorm was de enige Nederlander die in de basis stond bij Swansea City en hij kon een nederlaag bij Southampton niet voorkomen. De keeper werd na ruim een kwartier spelen voor het eerst gepasseerd, toen Kelvin Davis Adam Lallana bediende en de middenvelder vol overtuiging zijn eerste doelpunt van dit seizoen binnenramde. Swansea moest in de achtervolging en kreeg in de eerste helft nog kansen via Michu, Jonjo Shelvey en Nathan Dyer, waarbij laatstgenoemde na een pass van Wilfried Bony de paal raakte. De bezoekers hadden dus pech, maar werden na rust niet meer zo gevaarlijk. Jay Rodriguez maakte zeven minuten voor tijd uiteindelijk de 2-0, nadat een goal van Victor Wanyama nog was afgekeurd wegens een vermeende overtreding.