Chelsea ontsnapt tegen Middlesbrough

Afonso Alves had zondagmiddag dé kans om zijn eerste treffer voor Middlesbrough te scoren, maar het aluminium stond tot tweemaal toe een doelpunt in de weg. Door een vroege treffer kwam Chelsea enigszins gelukkig als winnaar uit de strijd: 1-0.

Ricardo Carvalho bracht de Londenaren al na vijf minuten spelen aan de leiding. Uit een vrije trap van Wayne Bridge kopte de Portugees zijn eerste treffer van het seizoen achter Mark Schwarzer. Salomon Kalou en Didier Drogba waren dicht bij een treffer, maar vonden Schwarzer op hun weg. Middlesbrough oogde zo nu en dan gevaarlijk, maar Carlo Cudicini hoefde slechts in te grijpen bij een poging van Stewart Downing.

Na rust maakte Chelsea een matte indruk, maar de inbreng van Shaun Wright-Phillips bracht de aanvallende intenties weer tot leven. De rappe vleugelaanvaller liet echter in nog geen minuut tijd tot twee keer toe een goede kans liggen. Aan de andere kant kopte de ingevallen Afonso Alves in riante positie een voorzet van Downing naast.

Het was niet de enige misser van de Braziliaan. De oud-speler van SC Heerenveen was enkele minuten later Cudicini te slim af, maar zag zijn inzet via de paal weer in de handen van de doelman belanden. Het nagelbijten op Stamford Bridge werd echter voor de laatse minuten bewaard.

In de slotfase kopte Alves op de lat, David Wheater kopte de rebound ook op het aluminium en Jérémy Aliadière schoot vervolgens hoog over. Middlesbrough claimde in blessuretijd nog een strafschop van Juliano Belletti, maar scheidsrechter Phil Dowd wuifde de protesten resoluut weg.