Chelsea slaat eerste slag op winterse transfermarkt: Ba

Het is na de berichtgeving van de voorbije dagen wellicht geen verrassing meer, maar de handtekening is vrijdag gezet: Demba Ba gaat definitief naar Chelsea. De 27-jarige aanvaller kon voor een relatief lage transferclausule van circa negen miljoen euro vertrekken bij Newcastle United. Ba deed woensdag al niet mee in de Premier League-wedstrijd van Newcastle tegen Everton en heeft zijn overstap vrijdag afgerond, na een medische keuring die donderdag plaatsvond.

Op Stamford Bridge tekende de aanvaller een contract tot medio 2016. Ba ging anderhalf jaar geleden gratis van West Ham United naar Newcastle en scoorde sindsdien aan de lopende band. Dit seizoen stond de teller op dertien doelpunten. Ba, die bij the Magpies een gevreesd duo vormde met Papiss Cissé, moet in Londen de concurrentie aangaan met Fernando Torres.

Torres heeft sinds de komst van trainer Rafa Benítez zichzelf een beetje hervonden, maar kritiek op de Spaanse recordaankoop is er nog altijd. Ba, die in totaal 29 treffers in 54 competitiewedstrijden voor Newcastle United maakte, stond in het verleden onder contract bij achtereenvolgens FC Rouen (Frankrijk), Excelsior Moeskroen (België) en TSG Hoffenheim (Duitsland). Daarna stapte hij over naar Engeland.

In West-Londen wordt hij de opvolger van Daniel Sturridge, die al van Chelsea naar Liverpool verkaste. Behalve Ba haalden the Blues donderdag Yossi Benayoun binnen. De Israëliër verbleef de laatste maanden op huurbasis bij West Ham en ontmoet in Benítez een oude bekende. De middenvelder werkte al met de Spaanse coach samen in hun tijd bij Liverpool.