Chelsea stoomt door, Arsenal onderuit bij Sunderland

Chelsea heeft zaterdagmiddag uitstekende zaken gedaan. Zelf was de ploeg van Carlo Ancelotti met 4-0 veel te sterk voor Wolverhampton Wanderers, terwijl naaste belager Arsenal een misstap beging bij Sunderland en met 1-0 verloor. Daardoor vergroten The Blues het gat op de ranglijst met de stadsgenoot tot acht punten. Later vandaag komt nog wel Manchester United in actie.

Sunderland – Arsenal 1-0
Arsenal sneed zichzelf lelijk in de eigen vingers op bezoek bij Sunderland. Zonder de geblesseerde Robin van Persie en de vermoeide Andrei Arshavin, die overigens later nog wel binnen de lijnen verscheen, hadden The Gunners het moeilijk op bezoek bij Sunderland. Desondanks zag coach Arsène Wenger zijn ploeg het spel veelal dicteren en waren de beste kansen voor de Londenaren. Cesc Fàbregas en Eduardo da Silva waren het dichtst bij, maar wisten hun mogelijkheden niet te converteren tot treffers.

Sunderland, dat zo nu en dan gevaarlijk eruit kwam maar minder aanspraak op een treffer leek te maken dan Arsenal, had uiteindelijk het geluk wel aan de zijde. Een hoekschop belandde op het hoofd van Darren Bent, die in eerste instantie tegen een medespeler aankopte. De spits kreeg de bal echter gelukkig terug voor zijn voeten, en mikte het leer nu wel langs doelman Manuel Almunía. Via onder meer Thomas Vermaelen kregen de bezoekers nog wel enkele mogelijkheden op de gelijkmaker, maar de 1-0 score bleef tot aan het laatste fluitsignaal ongewijzigd.

Chelsea – Wolverhampton Wanderers 4-0
Didier Drogba, Frank Lampard, Deco en Michael Ballack ontbraken, maar dat maakte voor Chelsea weinig uit. De ploeg toonde aan over de breedste selectie van Engeland te beschikken door Wolverhampton Wanderers kinderlijk eenvoudig opzij te zetten. De promovendus werd direct onder druk gezet en was al na ruim twintig minuten spelen uitgespeeld op Stamford Bridge. Chelsea keek op dit moment al tegen een 3-0 voorsprong aan, mede dankzij twee treffers van Michael Essien.

Nadat Florent Malouda de score had geopend met een ziedend schot, liet de Ghanees zich tweemaal bejubelen. Eerst kopte hij uit een corner binnen vervolgens bracht hij de marge op drie door op aangeven van Salomon Kalou binnen te knallen. Wolverhampton kwam voor rust nog wel één keer dichtbij, maar verder was het Chelsea dat de klok sloeg. De ploeg bleef ook na de thee domineren en liep verder uit via het eerste seizoensdoelpunt van Joe Cole. Kansen op meer volgden, onder meer voor debutant Gael Kakuta, maar dat leed bleef Wolverhampton bespaard.

Burnley – Aston Villa 1-1
Promovendus Burnley blijft het uitstekend doen in het eerste seizoen Premier League. Nummer vijf Aston Villa leek op papier een bijna onoverkomelijke opgave, maar de thuisploeg hield na een vroege openingstreffer ferm stand. Al na twaalf minuten spelen had Steven Caldwell zijn ploeg aan de leiding geholpen door raak te koppen uit een vrije trap. The Villans hadden vervolgens het beste van het spel, maar creëerden niet bijzonder veel kansen. Ashley Young, Richard Dunne en John Carew waren desondanks dichtbij, maar kregen de bal niet in het vijandelijke net. Het moest dan ook komen van invaller Emile Heskey. De bonkige spits werd tien minuten voor tijd binnen de lijnen gebracht, en was zes minuten later al trefzeker. Het leverde de bezoekers alsnog één puntje op.

Hull City – West Ham United 3-3
Er viel zaterdag meer dan genoeg te beleven in het Kingston Communications Stadium van Hull. Guillermo Franco en Jack Collison hielpen de gasten uit Londen al na elf minuten aan een 0-2 voorsprong, maar de thuisploeg gaf zich niet eenvoudig gewonnen. Een gelukkig schot van Jimmy Bullard betekende na een half uur spelen de aansluitingstreffer, waarna Kamil Zayatte vlak voor rust de gelijkmaker voor zijn rekening nam. Een onterecht gegeven strafschop, die werd benut door Bullard, betekende dat de thuisploeg zelfs met een voorsprong de kleedkamers op mocht zoeken: 3-2.

Na rust keerden de kansen drastisch. Allereerst werd Hull’s Bernard Mendy met rood van het veld gestuurd voor een overtreding op Scott Parker, waarna West Ham in allerijl op zoek ging naar de gelijkmaker. Die kwam er uiteindelijk ook, via oud-PSV’er Manuel da Costa. De Portugees werd gevonden uit een hoekschop, en zorgde voor de gelijkmakende derde treffer voor The Hammers. Het bleek het laatste wapenfeit van het onderhoudende schouwspel.

Birmingham City – Fulham 1-0
Lee Bowyer zorgde ervoor dat Birmingham City weer wat lucht kreeg in de strijd tegen degradatie. De middenvelder maakte na een kwartier spelen het enige doelpunt in de thuiswedstrijd tegen Fulham, door de buitenspelval te omzeilen en Mark Schwarzer te passeren. Fulham probeerde in het restant nog wel terug te komen, maar kwam niet verder dan een paar mogelijkheden voor Clint Dempsey. De ploeg moest zodoende met een nederlaag op zak huiswaarts keren.