‘Chelsea trekt pijnlijke conclusie en gaat in januari transfermarkt op’

Chelsea gaat in januari op zoek naar een nieuwe spits, zo schrijft The Sun donderdagavond. Volgens de krant is het geduld van zowel de clubleiding als trainer Maurizio Sarri op: men heeft geconcludeerd dat Álvaro Morata de hoge verwachtingen niet meer gaan inlossen. De aanvaller kwam in de zomer van 2017 voor 66 miljoen euro over van Real Madrid, maar heeft nog niet aangetoond die investering waard te zijn geweest.

Sinds zijn komst was Morata goed voor 38 competitieduels, waarin hij 13 keer scoorde. The Sun stipt aan dat hij lang de tijd heeft gekregen om 'de spits te worden naar wie Chelsea verlangt, die twintig keer per seizoen scoort', maar dat men langzaamaan inziet dat het niet zover gaat komen. Ondanks de mindere vorm van de Spanjaard doet Chelsea voorlopig wel mee in de bovenste regionen van de Premier League en een nieuwe spits zou de titelkansen moeten doen toenemen.

Het gebrek aan een topspits zou binnenskamers als een 'enorme zwakte' in het elftal. "Chelsea is nooit hersteld van de manier waarop Antonio Conte de strijd aanging met Diego Costa, die uiteindelijk werd weggeduwd. Die saga zorgt nog steeds voor spijtgevoelens in de gangen van Stamford Bridge, vooral omdat ze Conte de strijd lieten winnen die uiteindelijk tot zijn eigen vertrek leidde." Reservespitsen Olivier Giroud en Michy Batshuayi worden ook niet als voldoende beoordeeld.

Chelsea staat volgens de krant voor de keuze om een short-term fix binnen te halen of iemand die de komende drie à vier jaar van grote waarde kan zijn. Voor de eerste categorie worden kandidaten als Robert Lewandowski, Edin Dzeko, Karim Benzema, Gonzalo Higuaín en Paulo Dybala genoemd. Timo Werner van RB Leipzig en Patrick Cutrone van AC Milan zijn de jongere kandidaten, maar hun komst zou 'meer risico' met zich meebrengen.