Chelsea wijst naar arbitrage na puntenverlies in Stoke-on-Trent

Na Liverpool en Arsenal is ook Chelsea het seizoen met puntenverlies begonnen. De ploeg van André Villas-Boas was op bezoek bij Stoke City wel de betere ploeg, maar wist geen doorbraak te forceren, waardoor de wedstrijd eindigde zoals hij begon: 0-0. Bij Chelsea zal men vooral wijzen naar arbiter Mark Halsey, die na rust drie keer weigerde om de bal op de stip te leggen voor de afgetreden landskampioen. Manchester United krijgt later de zondag de kans om direct een gaatje te slaan.

Chelsea had de arbitrage dus niet mee, maar creëerde zelf ook weinig opgelegde kansen. De eerste helft was niet erg bijzonder: een mislukte voorzet van José Bosingwa die in de tiende minuut bijna binnenviel was het gevaarlijkste moment voor Chelsea, dat moeite had om door de stugge defensie van Stoke te breken. De thuisploeg deed het in aanvallend opzicht niet veel beter, maar dacht tien minuten voor rust wel recht te hebben op een strafschop, toen John Terry de bal met zijn arm raakte. Meer dan een corner hield Stoke hier echter niet aan over.

In de tweede helft dacht Chelsea een paar keer recht te hebben op een penalty. Eerst werd Fernando Torres neergelegd door Ryan Shawcross, maar scheidsrechter Halsey weigerde om te fluiten. Torres werd vervolgens ook naar de grond gehaald door Jonathan Woodgate en ook Frank Lampard werd nog neergelegd, maar Halsey was niet van plan om de bal op de stip te leggen. Chelsea bleef de aanval zoeken en de volgende mogelijkheid kwam op naam van John Obi Mikel, die zijn schot vanuit de tweede lijn over het doel getikt zag worden door Asmir Begovic.

Villas-Boas besloot om in te grijpen en bracht Nicolas Anelka in de ploeg, die direct gevaarlijk werd, maar Begovic de inzet op het houtwerk zag boksen. Een kopbal van Salomon Kalou was vervolgens te slap om de Stoke-keeper in verlegenheid te brengen, waarna de tijd toch begon te dringen voor het zoekende Chelsea. Didier Drogba werd nog in de ploeg gebracht, maar ook hij kon de ban niet breken, waardoor de wedstrijd in het Britannia Stadium zonder doelpunten eindigde. Volgende week speelt Chelsea thuis tegen West Bromwich Albion en Stoke gaat dan op bezoek bij Norwich City.