Chelsea wint dankzij Torres en assistkoning Hazard

Chelsea is de nieuwe koploper van de Premier League. De ploeg van Roberto Di Matteo had woensdag erg veel moeite met promovendus Reading, maar in de slotfase liepen de Londenaren uit: 4-2. Eden Hazard was net als tegen Wigan Athletic (0-2 winst) de grote man; de Belg leverde twee assists en lokte een strafschop uit. In totaal heeft de Belgische aanwinst dus vijf van de zes Premier League-treffers van Chelsea ingeleid.

Chelsea heerste in de openingsfase op Stamford Bridge. De beste kans noteerden the Blues na zeven minuten; Ramires kapte naar binnen, maar zijn schot was te vriendelijk voor Adam Federici. De regerend kampioen van de Championship, die in 1926 voor het laatst won van Chelsea, had niets te vertellen en incasseerde na achttien minuten een strafschop. Hazard werd gehaakt door Chris Gunter en Frank Lampard schoot het buitenkansje hard binnen: 1-0. Alleen Alan Shearer (56) benutte meer Premier League-penalty’s dan Lampard (39).

Reading kwam echter beter in de wedstrijd en kwam na een kwart wedstrijd spelen zelfs op gelijke hoogte; Garath McCleary combineerde over rechts en vond het hoofd van Pavel Pogrebnyak, die de bal prachtig naar de verre hoek stuurde: 1-1. Drie minuten later namen the Royals zelfs de leiding door een vrije trap van Danny Guthrie; doelman Petr Cech ging hevig in de fout: 1-2. Het uitvak vierde de virtuele koppositie en vlak voor rust was Reading dicht bij de 1-3, maar verdediger Alex Pierce kopte uit een vrije trap rakelings naast. Fernando Torres had even later ook geen geluk met een kopbal.

Na de pauze schroefde Chelsea het tempo flink op. Na wat probeersels zorgde nota bene een verdediger, Gary Cahill, voor de gelijkmaker. Hij vuurde van afstand raak en Federici ging niet vrijuit: 2-2. Het duel lag meer open dan een 24-uurs supermarkt, maar de gastheer greep uiteindelijk de overwinning. Chelsea combineerde vrijelijk in het hart van de Reading-defensie en Torres gaf, mogelijk in buitenspelpositie, het laatste tikje: 3-2. In blessuretijd bepaalde Branislav Ivanovic de eindstand, na voorbereidend werk van Hazard. Het was voor Chelsea de tiende thuiszege in de laatste twaalf duels.