Chelsea wint opnieuw en lijkt klaar voor duel op Old Trafford

Acht maanden geleden was Chelsea met liefst 8-0 te sterk voor Aston Villa. Een dergelijke eindstand was woensdagavond niet in de verste verte haalbaar. Het team van José Mourinho dwong een minimale zege op de bezoekers uit Birmingham af: 2-1. Door de zege staan the Blues op zes punten uit twee duels, terwijl Aston Villa het eerste puntenverlies van het prille seizoen incasseerde. De ploeg van Mourinho wacht komende maandag een vuurproef: een uitwedstrijd tegen Manchester United.

Na zes minuten nam Chelsea al de leiding. Eden Hazard kwam in het zestienmetergebied in scoringspositie, maar zag hoe Brad Guzan zijn inzet keerde. De bal belandde echter via het lichaam van Antonio Luna alsnog in het doel van the Villans: 1-0. Het was alweer de 24e Premier League-duel op rij waarin Aston Villa niet de nul wist te houden. Het team van Paul Lambert probeerde terug in de wedstrijd te komen, maat Karim El Ahmadi en Andreas Weimann waren onzorgvuldig in de afwerking.

In de derde minuut van de blessuretijd sloeg Christian Benteke toe. Na goed voorbereidend werk van Gabriel Agbonlahor schoot de Belgisch international het leer via de paal in de korte hoek van Cech: 1-1. Daarmee staat de teller van Benteke in de laatste vijf Premier League-duels op liefst zeven treffers. In het tweede bedrijf zag Mourinho hoe Aston Villa een zeer lastige tegenstander was en zelfs groeide in de wedstrijd. Een inzet van Agbonlahor ging enkele meters over het doel en Cech keerde een inzet van Weimann.

Mourinho opteerde voor de inbreng van Romelu Lukaku en André Schürrle, maar het waren twee basiskrachten die voor de 2-1 zorgden. Uit een uitstekende vrije trap van Frank Lampard kopte Branislav Ivanovic in de 73e minuut het leer achter de kansloze Guzan. Cech was in de slotminuten nog belangrijk door een inzet van Weimann te keren. Dat de dienstdoende arbiter een handsbal van John Terry in het strafschopgebied over het hoofd zag, na een kopbal van Agbonlahor, was voor de thuisploeg mooi meegenomen. Zeven minuten voor tijd pakte Marco van Ginkel zijn Premier League-minuten mee, als vervanger van Oscar. Ron Vlaar speelde de hele wedstrijd.