China kiest met Hongbo voor jonge bondscoach

Gao Hongbo is de nieuwe bondscoach van China. De 43-jarige oud-aanvaller, die donderdag werd gepresenteerd aan de media, is de jongste keuzeheer van de afgelopen dertig jaar. Hongbo, die als opvolger van Vladimir Petrovic in dienst treedt, heeft als taak de kwalificatiecyclus voor de Azië Cup van 2011 met verve te doorstaan.

Hongbo is ongekend populair in het Aziatische land. Hij leidde Changhun in 2007 naar de landstitel en werd door vrijwel alle media naar voren geschoven als de ideale kandidaat om de nationale trots op zich te nemen. Het aflopende contract van Petrovic werd niet verlengd omdat hij het land niet wist te kwalificeren voor het WK van 2010.

De selectieprocedure is enigszins opmerkelijk te noemen. Hongbo moest samen met
interim-bondscoach Yin Tiesheng, voormalig Olympisch coach Shen Xiangfu en voormalig Shanghai-coach Wu Jingui op een besloten trainingskamp onder toeziend oog van de Chinese voetbalbond (CFA) uitmaken wie de beste kandidaat was.