Cillessen: ‘Ik realiseer me dat ik in Kerkrade had kunnen keepen’

Jasper Cillessen is blij dat hij in de zomer besloot bij Ajax te blijven. Frank de Boer koos, net als in de twee voorgaande seizoenen, voor Kenneth Vermeer als eerste doelman en Cillessen daar achter als reserve. Cillessen mocht eventueel verhuurd worden, maar het liefst hield Ajax hem gewoon in Amsterdam. Inmiddels is alles anders en staat Cillessen in ieder duel onder de lat bij zijn club: Vermeer is verbannen naar de bank.

Vermeer had veel krediet, maar na een erg onzeker optreden in de topper tegen PSV haalde De Boer hem uit de basisopstelling. Cillessen keept nu niet langer meer in de Jupiler League, maar in de Eredivisie, Champions League en Oranje. Terugkijkend op de zomer zegt hij heel blij te zijn, dat hij ervoor koos gewoon aan boord te blijven bij Ajax. Sommigen duwden hem richting een verhuur en zelf had hij dat gevoel op den duur ook, zegt hij tegen het Algemeen Dagblad.

“Je wilt keepen, want daar ben je prof voor geworden. Als Roda JC in die eerste week concreet was geweest, was de kans groot dat ik dat had gedaan. Mijn familie en zaakwaarnemers Alex Kroes en Kees Ploegsma jr. vonden dat ik moest blijven, mits ik het gevoel had dat ik nog niet klaar was bij Ajax. Ik ben blij dat ik naar hen geluisterd heb. Ik realiseer me dat ik ook in Kerkrade had kunnen keepen”, aldus Cillessen. De 24-jarige doelman doet het goed sinds de keeperswissel.

Met vijf duels voor Ajax en één voor Nederland in de benen staat hij dinsdagavond op Celtic Park tussen de palen. Zijn team vecht voor drie punten in de derde groepswedstrijd in de Champions League en Cillessen heeft er veel zin in. Bang voor de entourage is de keeper niet, na de interland Turkije-Nederland van vorige week. “Het is lekker dat ik die heksenketel van Istanbul al heb meegemaakt. Dat kun je wel zien als een generale”, zegt hij in de ochtendkrant.