Cillessen: ‘Toen ik hier net binnen was, was het minder vervelend’

Jasper Cillessen maakte tweeënhalf jaar geleden de overstap van NEC naar Ajax en werd daar tweede keeper, achter Kenneth Vermeer. Die had jaren op zijn kans gewacht achter Maarten Stekelenburg en was eindelijk eerste keus onder de lat geworden. Cillessen nam twee seizoenen op rij genoegen met een rol op het tweede plan, maar greep dit seizoen de macht. Na een mindere periode voor Vermeer nam hij diens plek in.

Cillessen was er aan toe om eerste keus te worden, zegt hij op de clubwebsite van Ajax. In de beginperiode was het niet erg dat hij reserve was achter Vermeer. Hij moest zelf nog wennen aan zijn nieuwe club, teamgenoten en woonomgeving en daardoor gaf het geen machteloos gevoel dat hij ‘voor niets’ trainde in Amsterdam. “In de begintijd, toen ik hier net binnen was, was het minder vervelend”, legt hij zaterdag uit.

“Je bent dan nog aan het acclimatiseren, leert in korte tijd heel veel nieuwe gezichten kennen. Het is goed geweest dat ik me daarop kon concentreren. Al had ik natuurlijk het liefst al vanaf dag één in de basis gestaan”, aldus Cillessen op de clubwebsite. Hij vond het jammer voor Vermeer dat die uit de basiself werd gehaald door trainer Frank de Boer, maar was des te blijer dat hij het nu zelf mocht laten zien bij Ajax.

“Als tweede keeper weet je dat er iets met de eerste man moet gebeuren, wil jij een kans krijgen. Een blessure, een mindere vorm. Dat gun je niemand, maar als profvoetballer wil je het maximale uit jouw eigen mogelijkheden halen. Het lullige voor een keeper is dat het automatisch ten koste gaat van je directe collega, iemand met wie je de hele week intensief samenwerkt op het trainingsveld.”