City begint met zege in Blackburn

Het ambitieuze Manchester City is het nieuwe seizoen in de Premier League voortvarend van start gegaan. De machine die coach Mark Hughes hoopt te gaan construeren vertoonde nog wel de nodige mankementen, maar een vroege treffer van nieuweling Emmanuel Adebayor hielp de ‘big spender’ in het zadel, waarna Stephen Ireland het karwei in blessuretijd klaarde. Een andere gegadigde voor Europees voetbal, Aston Villa, kende in eigen huis een valse start tegen Wigan Athletic, dat verrassend met 0-2 zegevierde.



Blackburn Rovers - Manchester City 0-2
Adebayor beleefde de best denkbare start voor zijn nieuwe club. De van Arsenal overgekomen spits had nog geen drie officiële minuten achter de rug voor zijn nieuwe club, of de bal lag al in het net. De Togolees werd vanaf de zijkanten bediend door Shaun Wright-Phillips, en schoot onhoudbaar voor Blackburn-doelman Paul Robinson laag in de rechterhoek binnen. The Citizens leken een eenvoudige middag tegemoet te gaan, maar naarmate het eerste bedrijf vorderde kwam de thuisploeg beter in de wedstrijd. Dat leidde tot diverse kansen, en een discutabel moment voor het doel van City. Keith Andrews leek met zijn schot van buiten de zestien te gaan scoren, maar vond de arm van Richard Dunne. Arbiter Michael Dean wuifde het voorval echter weg als onopzettelijk, en gaf geen strafschop.

Het duidelijk nog niet als één geheel opererende Manchester City, overigens spelend zonder Nigel de Jong, liet aanvankelijk weinig zien na rust, en kon pas na een uur spelen weer een vuist maken. Na een snelle tegenstoot bereikte de bal Robinho, die met zijn schuiver voor de 0-2 leek te zorgen. Een uitgestrekte Robinson kon het leer echter net met zijn handen naast het doel drukken. Blackburn bleef het met veel opportunisme proberen, maar kwam kwaliteit tekort om de tegenstander echt te verontrusten. Zelf was de ploeg van Hughes nog dichtbij via Ireland, die echter te hoog mikte. De Ier nam in blessuretijd revanche voor zijn eerdere misser, door in kansrijke positie alle rust te bewaren en de bal koelbloedig binnen te schuiven.



Aston Villa - Wigan Athletic 0-2
Aston Villa mikt dit jaar wederom op een plek bij de topvier, die het vorig seizoen door een matige slotserie uiteindelijk moest vergeven na lange tijd bovenin mee te hebben gedaan. The Villans versterkten zich niet spectaculair, en zagen wel spelbepaler Gareth Barry vertrekken naar Manchester City. In het eerste duel van het nieuwe seizoen was dat de ploeg van Martin O’Neill aan te zien. Wigan Athletic, met Mario Melchiot uiteraard als basisspeler, nam na een half uur spelen dan ook verrassend de leiding. Villa-back Nicky Shorey verwerkte een lange bal niet helemaal goed met zijn hoofd, waardoor deze op de pantoffel viel van Hugo Rodallega. De Colombiaan zag zijn rechtstreekse volley vervolgens op schitterende wijze in het doel ploffen.

Tien minuten na de pauze vergrootte de gasten de marge. Charles N’Zogbia mocht ongehinderd het veld oversteken, en leverde de bal keurig af bij ploegmaat Jason Koumas. De Welshman nam het cadeautje ter harte, en schoof de bal langs de kansloze Brad Friedel. De gastheren zochten vervolgens met man en macht naar de aansluitingstreffer, maar kwamen nooit meer echt in de buurt. Jordy Gómez was namens Wigan nog wel dichtbij een derde treffer, maar zijn inzet werd verijdeld door de vingertoppen van Friedel.



Wolverhampton Wanderers - West Ham United 0-2
Promovendus Wolverhampton Wanderers kende een harde kennismaking met het allerhoogste niveau. Een bijzonder fraai geplaatste bal van Mark Noble betekende halverwege de eerste helft de voorsprong voor de bezoekers uit Londen, die op exact hetzelfde tijdstip na rust hetzelfde deden. Dit keer was Matthew Upson de hoofdrolspeler. De verdediger van The Hammers kopte raak uit een hoekschop, en zorgde daarmee voor de 0-2 overwininning en de prima start voor trainer Gianfranco Zola.

Stoke City - Burnley 2-0
Ook Burnley onderging een moeilijke eerste 90 minuten in het Engelse voetbalwalhalla. Stoke City, vorig jaar nieuw in de Premier League, legde de bezoekers al in de eerste helft het zwijgen op. Na een kleine twintig minuten bereikte een vrije trap van Liam Lawrence de kruin van Ryan Shawcross, die raak kopte. Een kwartiertje later toonde ingooispecialist Rory Delap zijn superwapen; de Ier mikte de bal vanaf de zijlijn het vijandelijke doelgebied in, waar Burnley’s Stephen Jordan het speeltuig ongelukkig achter zijn eigen doelman werkte. Daarna werd er niet meer gescoord.

Bolton Wanderers - Sunderland 0-1
Sunderland wil dit jaar mee gaan doen om de plaatsen die recht geven op Europees voetbal, en kende daartoe een uitstekend begin. Grote held was de van Tottenham Hotspur overgekomen Darren Bent, die al na vier minuten het enige doelpunt van de wedstrijd voor zijn rekening nam. De viervoudig Engels international torende bij een hoge voorzet hoog boven zijn tegenstander uit, en kopte vervolgens raak. Genoeg voor de overwinning.

Portsmouth - Fulham 0-1
Fulham zette de goede lijn van het afgelopen seizoen op de eerste speeldag van het nieuwe voetbaljaar voort. The Cottagers van manager Roy Hodgson kwamen gelukkig op voorsprong op bezoek bij Pompey. Chris Dempsey, die onlangs nog zijn contract verlengde, leek met zijn poging van afstand het doel ruim te gaan missen, maar vond wél het lichaam van de nietsvermoedende Bobby Zamora. Via zijn dij veranderde de bal dusdanig van richting, dat doelman David James het antwoord schuldig moest blijven. De treffer na twaalf minuten bleek genoeg te zijn voor de eerste driepunter voor de Londenaren.