City-directeur: 'Ik had Navas geen zorgwekkender beeld kunnen schetsen'

Jesús Navas speelde liefst tien jaar voor Sevilla en dat komt mede doordat hij last had van heimwee. De kwieke rechtsbuiten sloeg tal van aanbiedingen af, maar afgelopen dinsdag tekende hij dan toch een contract voor vier seizoenen bij Manchester City. Sportief directeur Txiki Begiristain denkt niet dat zijn club een risico-investering heeft gedaan door twintig tot dertig miljoen euro te betalen voor de 27-jarige Spanjaard.

Navas wees in het verleden zelf veel geïnteresseerde clubs de deur, maar daarnaast haakten er ook veel verenigingen zelf af, omdat zij erachter kwamen dat de aanvaller last heeft van ontzettende heimwee. De 24-voudig Spaans international verliet al meerdere keren de trainingskampen van de nationale ploeg, omdat die te ver van Andalusië vandaan lagen. In 2007 weigerde hij zelfs om met zijn club naar de Verenigde Staten af te reizen voor oefenwedstrijden. Navas ging uiteindelijk tóch, in de hoop dat het zou helpen bij het overwinnen van zijn heimwee.

“Ik wilde niets anders dan eerlijk tegen hem zijn”, vertelt Begiristain, die de onderhandelingen over de transfer leidde. “Ik vertelde hem over de regen en dat hij de Engelse taal moest gaan leren. Ik zei hem hoe ver van huis hij hier zich zou gaan voelen. Ik had hem geen zorgwekkender beeld kunnen schetsen, maar telkens was de reactie hetzelfde. Hij toonde zich enorm enthousiast om deze uitdaging aan te gaan en daar moest ik zeker van zijn. Hij is een absolute meerwaarde en hij brengt ons team iets speciaals.”