City laat buurman uitlopen en tankt geen vertrouwen voor Ajax-thuis

Manchester United mag zich na zijn zege op Arsenal de grote winnaar van dit weekeinde in de Premier League noemen. Chelsea remiseerde tegen Swansea City (1-1) en Manchester City kwam zaterdagavond niet verder dan een brilstand op bezoek bij West Ham United (0-0). Daar mocht de regerend landskampioen van Engeland misschien wel vrede mee hebben, want een glaszuiver tegendoelpunt werd afgekeurd. Dinsdag komt Ajax op bezoek in de Eastlands.

Manchester City had over de arbitrage weinig te klagen, want al na vier minuten werd een doelpunt van West Ham United afgekeurd. Kevin Nolan volleerde een vrije trap in een keer raak, maar stond volgens scheidsrechter Howard Webb buitenspel. Een twijfelachtige beslissing. Kort hierna werd ook Mario Balotelli in kansrijke positie afgevlagd wegens buitenspel. In de beginfase golfde het op en neer op The Boleyn Ground en de thuisploeg kreeg de beste kansen.

Mohamed Diamé sneed naar binnen en schoot kiezelhard over, Yossi Benayoun volleerde vanaf de rand van het strafschopgebied op de lat en Andy Carroll mikte na een combinatie met de Israëliër net naast. Het bezoek uit de Eastlands zette wel degelijk goede aanvallen op, maar kon niet echt dreigen in het bij vlagen harde duel. Na een halfuur had het team van Roberto Mancini op 0-1 móeten komen, maar Balotelli schatte een vrije trap verkeerd in en tikte de bal van vijf meter voor het doel over.

Het tempo lag in de tweede helft lager, maar kansen vielen er wel degelijk te noteren. Nolan kopte na een uur maar net naast en een spectaculaire omhaal van Andy Carroll vond het net evenmin. Daarentegen counterdenthe Citizens bij wijlen ragfijn; zo schoot Carlos Tévez in kansrijke positie over en prikte Gareth Barry de bal net voorlangs. City trachtte nog het meest om de drie punten alsnog binnen te halen, maar deed dat tevergeefs. Na vier zeges op rij verspeelt City dus weer punten en tankt het dus geen zelfvertrouwen voor het Champions League-duel met Ajax.