City weer onderuit in uitwedstrijd

Manchester City en uitwedstrijden blijkt geen gelukkige combinatie. De steenrijke Citizens hoopten na twee overwinningen op rij de tweede uitzege van dit seizoen te kunnen boeken, maar laagvlieger Stoke City verdedigde een genomen voorsprong met succes (1-0). De thuisploeg deed dit in de tweede helft met een man minder, daar Rory Delap al vroeg in de wedstrijd een directe rode kaart had ontvangen.



De vleugelverdediger werd acht minuten voor rust het veld uitgestuurd na een dwaze overtreding op Shaun Wright-Phillips. Delap van Stoke vond het nodig om een niet bestrafte overtreding van de buitenspeler van City te wreken en tikte Wright-Phillips op de enkel. Vervolgens schoot Delap de bal hard tegen het lichaam van de dribbelaar aan, wat bestraft werd met een terechte rode kaart. Overigens had Wright-Phillips diezelfde prent verdiend wegens natrappen, maar dit was scheidsrechter Martin Atkinson ontgaan.

Met een man meer op het veld leek City, waar Nigel de Jong in de basis stond, de beste papieren te hebben voor het openingsdoelpunt. De bezoekers waren met elf tegen elf al sterker dan Stoke, hoewel dit overigens niet gepaard ging met veel kansen. Doelman Thomas Sorensen hoefde nooit in te grijpen en zag James Beattie aan de andere kant de score openen. De spits profiteerde van een inschattingsfout van Wayne Bridge en kopte de bal in de korte hoek.

Haast natuurlijk kwam die voorsprong in de tweede helft een aantal keer in gevaar. City domineerde de tweede helft en drukte Stoke naar achteren, maar ondanks enkele goede aanvallen bleven de reddingen van Sorensen niet nodig. Een schot van Elano werd net gemist door Stephen Ireland en zeilde voorlangs, een schot van Craig Bellamy miste de juiste richting en ging naast en een poging van sterspeler Robinho vloog huizenhoog over het doel van Sorensen.

De supporters van Stoke, de nummer negentien van de ranglijst, kregen door dat de drie punten in het vat zaten en als een elfde man gingen de fans achter de thuisploeg staan. De kansen voor City bleven echter toenemen, maar omdat Bellamy, Micah Richards en opnieuw Robinho het net niet wisten te vinden moest de ploeg van Mark Hughes de elfde nederlaag van dit seizoen zien te verwerken. Stoke klom door de zege uit de degradatiezone en staat nu vijftiende.