‘Co was een van de beste trainers in mijn carrière, heel aparte man ook’

Sami Hyypiä had nog een jaar te gaan bij Bayer Leverkusen, maar de verdediger vindt het op 37-jarige leeftijd mooi geweest en kondigde vorige week zijn afscheid aan, na achttien jaar als profvoetballer. De voormalig Willem II-speler kan terugkijken op een mooie carrière. “Ik kan het fysiek niet meer opbrengen”, legt de Fin waarom hij er ondanks een doorlopend contract mee stopt.

“Ik kan nog wel een jaar meehobbelen en mijn geld incasseren, maar dat vind ik niet eerlijk ten opzichte van mijn medespelers en de club”, vervolgt Hyppiä, die in 1993 in zijn vaderland debuteerde voor MyPa en verkaste twee jaar later naar Tilburg. “Ik heb er een heel leuke periode gehad. Vooral dankzij trainer Co Adriaanse. Hij was bepalend voor mijn carrière. Voetballend heb ik er veel geleerd. Co was een van de beste trainers in mijn carrière, een heel aparte man ook”, vertelt de Fin aan Voetbal International.

Zijn goede spel voor de Tricolores leverde de centrumverdediger na vier jaar in de Eredivisie een overstap naar Liverpool op. “Het Engelse voetbal paste goed bij mij, en we hadden een geweldige ploeg. Ik won de FA Cup, de Champions League, de UEFA Cup en ook nog de Europese Super Cup.” Hyppiä gaat verder als assistent-trainer bij zowel Bayer als het Fins elftal. “Ik zie dit als een grote uitdaging en het is mooi dat er vertrouwen in mij is, terwijl ik nog niets heb bewezen.”