Conte deelt kritiek uit: 'Ik heb eerlijk gezegd nooit steun gevoeld'

Antonio Conte kan zich gaan richten op het trainerschap bij Chelsea. Italië strandde zaterdagavond in de kwartfinales van het EK in Frankrijk, na een strafschoppenreeks tegen wereldkampioen Duitsland (1-1). "Duitsland is een sterke ploeg, maar we waren dichtbij. Zelfs in de strafschoppenserie kregen we nog kansen om te winnen", erkende de scheidende bondscoach na afloop van de krachtmeting.

"Het is jammer dat het EK zo moet eindigen. Ik heb de afgelopen twee jaar genoten van mijn ploeg en zag ons sterker en sterker worden", vervolgde Conte zijn relaas. "We hebben ervoor gezorgd dat mensen weer met respect over de Italiaanse nationale ploeg praten. Ieder land vreest ons."

Conte liet niet na om ook kritisch te zijn richting de media en de Serie A. "Ik had niet het gevoel dat iedereen op een lijn zat. Het was altijd Conte tegen iedereen. Ik heb altijd voor de interesses van het nationale ellftal gevochten, niet voor mezelf. Ik heb eerlijk gezegd nooit steun gevoeld. De bondsvoorzitter, Carlo Tavecchio, stond aan mijn zijde, maar in zijn eentje kan hij ook niet alles regelen."

Conte probeerde maandenlang de datum van de finale van de Coppa Italia, 21 mei, van datum te veranderen, maar de Serie A-autoriteiten verleenden geen medewerking. De bondscoach miste daardoor zeven internationals in een trainingsweek. "Ik hoop dat er in de toekomst meer tijd zal vrijkomen voor het nationale elftal", zo besloot de oud-middenvelder.