Conte moet zich verdedigen: ‘Ik luisterde gewoon naar mijn hart’

Antonio Conte maakte eerder deze maand via de Italiaanse bond (FIGC) bekend dat hij na het EK 2016 stopt als bondscoach. Dat viel niet bij iedereen in goede aarde en oud-international Tarcisio Burgnich riep zelfs op tot een voortijdig ontslag van Conte bij de bond. Zelf blijft de bondscoach van de Italianen er heel kalm onder. Hij meent dat hij niets fout heeft gedaan.

“Ik ben in alle opzichten netjes en correct geweest”, zegt de ex-trainer van Juventus, die sinds 2014 aan het hoofd van la Squadra Azzurra staat. “Ik heb gewoon verduidelijkt wat mijn positie na het EK zal zijn, het contract zou dan toch al automatisch afgelopen zijn. Ik heb er goed over nagedacht en op het moment dat ik de beslissing nam, was ik er honderd procent zeker van”, sprak Conte maandag tijdens zijn persconferentie.

“Toen ik er zeker van was heb ik Carlo Tavecchio geïnformeerd, de man die mij koos voor deze baan. Ik heb het hem rustig uitgelegd. Ik heb hem niet gezegd wat ik hierna wil doen, alleen dat ik weg zou gaan. Vond ik dat moeilijk? Ja, ik voelde innerlijk conflict, want het is jammer om een groep achter te laten die zo prettig samenwerkt. Maar ik heb naar mijn hart geluisterd, net zoals toen ik ‘ja’ zei tegen de baan als bondscoach”, aldus Conte.

“Of ik naar Engeland ga? Op dit moment laat ik me door niets verleiden, ik ben nog altijd bondscoach. Die ervaring heeft mij completer gemaakt en geleerd in kortere tijd doelen te halen en relaties aan te gaan en te onderhouden. Het was tot nu toe een fantastische ervaring. Ik was altijd jaloers op trainers die het hadden meegemaakt en nu mag ik zelf ook zeggen dat ik heb ervaren hoe het is om een nationaal team te leiden.”