Conte ontkent lezing Mancini: 'Volgens mij is mijn Engels niet zo slecht'

Antonio Conte was woedend na de uitschakeling van Juventus in de Champions League. De Italiaanse kampioen ging op een onbespeelbaar veld met 1-0 onderuit tegen Galatasaray, door een laat doelpunt van Wesley Sneijder. Volgens Roberto Mancini had hij gezegd dat er beter niet gespeeld had kunnen worden, maar wilde Conte juist wel voetballen. De coach van Juventus ontkent die lezing: "Volgens mij is mijn Engels toch ook weer niet zo slecht..."

Het veld lag er woensdag nog slechter bij dan dinsdagavond. "Natuurlijk probeerden we deze wedstrijd niet door te laten gaan. Ik heb vooraf ook met mensen van de UEFA gesproken, maar niemand wilde luisteren", zei Conte. "Roberto zei dat het gevaarlijk was voor de spelers en ik was het met hem eens. Volgens mij is mijn Engels toch ook weer niet zo slecht... In de rust ging ik opnieuw naar de scheidsrechter, om te zeggen dat we zo niet door konden spelen. Didier Drogba zei dat beide ploegen last hadden van het veld, maar dat is niet zo. Wij probeerden namelijk te voetballen."

"Ik moet de complimenten maken aan mijn spelers, want zij hebben alles gegeven", vervolgde Conte. "We zijn gestraft, omdat de wedstrijd meer een gevecht werd dan een echt voetbalduel. Met een normaal veld hadden we gewoon ons spel kunnen spelen. We hadden deze omstandigheden niet kunnen voorspellen, dus ik vind de uitschakeling oneerlijk, maar aan de andere kant is het onze eigen schuld dat we het tot de laatste wedstrijd spannend hebben gelaten."

Voor Juventus is er na de uitschakeling wel een positief punt: de finale van de Europa League wordt namelijk gespeeld in Turijn. Juve mag nu proberen om de eindstrijd van het toernooi in het eigen stadion te gaan halen. Daarmee geconfronteerd reageerde Conte geprikkeld: "De finale van de Europa League? Volgens mij sla je nu heel wat stappen over. Je bent erg optimistisch, maar ik ben dat niet", bromde de coach tegen een journalist van Sky Italia.