‘Criticus van Van Gaal’ niet langer ambassadeur van Manchester United

Gary Neville is niet langer ambassadeur van Manchester United, zo schrijven Britse media zondag. Een opvallend bericht, daar de oud-verdediger afgelopen week flinke kritiek uitte op de ploeg van Louis van Gaal. Neville oordeelde na het duel tussen Southampton (1-2) dat the Mancunians als een kroegelftal hadden verdedigd. "They've got away with murder tonight”, verzekerde de oud-international van Engeland.

Van Gaal was daar niet zo van gediend. “Hij mag alles zeggen, maar als een ex-legende, of een legende, moet je wel oppassen met wat je zegt”, repliceerde de Nederlander. “Dat mogen jullie opvatten zoals jullie willen. Het is niet lastig wat ik zeg. Ik zeg gewoon dat hij op zijn woorden moet letten.” Neville zou nu zijn taken als ambassadeur van United hebben neergelegd, maar Van Gaal zou geen enkele rol in zijn beslissing hebben gespeeld. De voormalig rechtsback van het Engels elftal heeft naar verluidt niet voldoende tijd voor een dergelijke functie nu hij als commentator voor Sky Sports en als assistent-trainer van bondscoach Roy Hodgson werkzaam is.

Bij Manchester United heeft men intussen wel het idee dat Neville kritischer is nu hij zijn taken als ambassadeur heeft neergelegd. De oud-verdediger, die liefst achttien jaar Mancunian was, gaat nu officieus als ‘Manchester United Legend’ door het leven, een functie met een minder uitgebreid takenpakket. Van Gaal zette afgelopen week ook vraagtekens bij enkele uitlatingen van Paul Scholes, een andere levende legende van Manchester United. De oud-middenvelder kwam er eerlijk voor uit dat hij vreest dat talenten eerder voor Manchester City dan Manchester United zullen kiezen. Dit in verband met het nieuwe trainingscomplex van de stadsgenoot, die in totaal 250 miljoen euro in de bouw investeerde.

“Dat is een andere legende, niet?”, werd Van Gaal vrijdag geciteerd.. “Ook hij moet op zijn woorden gaan letten. Het trainingscomplex is helemaal niet zo belangrijk. Een goede filosofie en dito technische staf, dat is wel belangrijk. En dan moet je ook met talenten willen werken. Ik heb geen tijd om talenten en stafleden met elkaar te vergelijken, maar ik ben zeer tevreden met wat ik hier heb.”