Cruijff: ‘Puyol zou een basisspeler zijn geweest in het Dream Team’

Carles Puyol nam donderdag afscheid van Barcelona en Johan Cruijff was bij de speciale ceremonie aanwezig. De 67-jarige clubicoon was in gesprek met de Spaanse media vol lof over de verdediger: “Puyol zou ongetwijfeld een bassispeler zijn geweest in het Dream Team.”

Cruijff doelde daarmee op het elftal van Barcelona dat in de jaren negentig onder meer vier keer kampioen werd en de Europa Cup I won. Onder anderen Andoni Zubizarreta, Ronald Koeman, Michael Laudrup, Josep Guardiola en Hristo Stoichkov werden destijds gecoacht door Cruijff. “Puyol is een groot voorbeeld. Hij is vele jaren aanvoerder geweest en zal nooit worden vergeten”, aldus Nummer 14.

Cruijff stelde ook niet te dramatisch te doen over het vertrek van Puyol: “Hij gaat met zijn 35 jaar toch niet al dood?”, knipoogde hij. “Hij heeft nog vele tientallen jaren te gaan. Hij heeft kennis en gaat zich ergens ongetwijfeld nuttig maken. Hij moet gewoon doen wat hij wil doen.” Puyol veroverde met Barcelona zes landstitels, twee nationale bekers en driemaal de Champions League. Met Spanje werd hij Europees kampioen en wereldkampioen. De honderdvoudig international mist het succesvolle EK van 2012 door een operatie aan zijn knie.