‘Dacht niet dat hij zo snel een hoofdrolspeler in de Premier League zou worden’

Hoewel Leicester City zaterdag verloor van Liverpool, maken the Foxes een ongelooflijk seizoen door. Sensatiespelers van de club zijn Jamie Vardy (vijftien goals) en Riyad Mahrez (dertien goals). Erick Mombaerts, ex-coach van Mahrez, vindt het bizar hoe de Algerijn zich zo snel heeft kunnen ontwikkelen tot een speler van naam.

Mombaerts was trainer van Mahrez bij Le Havre; de Franse club verkocht Mahrez in januari 2014 voor circa 540.000 euro aan Leicester City. Nu wordt de middenvelder in verband gebracht met een megatransfer. “Ik had er vertrouwen in dat hij succesvol zou zijn, maar ik had nooit kunnen denken dat hij zo snel een hoofdrolspeler in de Premier League zou worden”, aldus Mombaerts in de Engelse media.

Bij Le Havre kreeg Mombaerts ruzie met de clubleiding: hij wilde Mahrez opstellen, de leiding geloofde niet in de Algerijn. “Veel mensen waren sceptisch. Ik denk niet hij een kans gekregen zou hebben bij veel andere clubs. Ik was veeleisend. Ik liet hem video’s van Barcelona zien, om hem te laten zien wat ik van hem verwachtte en wat hij kon bereiken.”