‘Dat gaan we terugzien in niveau van Oranje, dat weet ik zeker’

Oranje begon de Nations League afgelopen zondag met een 2-1 nederlaag tegen Frankrijk. Ryan Babel zegt in gesprek met Voetbal International dat het Nederlands elftal een ‘goede weg’ is ingeslagen en dat er sprake is van een ‘mooi project’. De aanvaller van Besiktas ziet momenteel gelijkenissen met het Oranje van rond het WK van 2006.

“Ook toen hadden we een selectie met veel talenten die bij hun Nederlandse clubs waren doorgebroken. Daar was ik er eentje van. In de jaren na dat WK maakten veel jongens de stap naar buitenlandse topcompetities. Dat maakte tijdens het EK 2008 een groot verschil”, zegt Babel, die in het Stade de France tot scoren kwam voor Oranje. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman won eerder deze interlandperiode met 2-1 van Peru.

“We waren als groep in twee jaar tijd een stuk volwassener geworden, door de buitenlandse ervaringen die we op clubniveau hadden opgedaan”, vervolgt de 51-voudig international. Babel ziet nu iets vergelijkbaars gebeuren bij Oranje. “Een deel speelt al bij grote clubs in het buitenland. Jongens als Quincy Promes en Justin Kluivert hebben deze zomer mooie transfers gemaakt. En de Ajax-talenten zullen de komende jaren ook hun stappen maken.”

“Dat gaan we terugzien in het niveau van het Nederlands elftal, daar ben ik van overtuigd”, concludeert Babel. Hij benadrukt dat de 0-3 overwinning op Portugal in maart belangrijk was voor Oranje. “Die gaf ons als spelersgroep een boost en je merkte dat de stemming in het land over Oranje positief werd beïnvloed. Dat hadden we echt even nodig, een goede overwinning op een topland.”