‘Dat is voor mij geen probleem, ik zette Jari Litmanen er ooit ook naast’

Wayne Rooney krijgt dinsdagavond mogelijk rust in de Champions League-thuiswedstrijd tegen CSKA Moskou. Louis van Gaal zei daar maandagavond tijdens de persconferentie op Old Trafford ‘geen problemen’ mee te hebben: “Bij Ajax deed ik ooit hetzelfde met Jari Litmanen.”

“Hij had het in de maanden november en december wat moeilijk en daarom zette ik Litmanen er even naast. Ik stuurde hem op vakantie. Dat is geen probleem voor mij, maar dat is het vaker voor de spelers zelf. Het is moeilijk om ze ervan te overtuigen even rust te nemen”, zo werd Van Gaal geciteerd door onder meer de Manchester Evening News.

“Ik heb vertrouwen in deze speler. Je kan het constant hebben over het feit dat Rooney niet scoort, maar je kunt je ook afvragen waarom andere clubs niet scoren. Het gaat altijd om Rooney, omdat hij nu eenmaal een fantastische speler is van wie veel wordt verwacht. Hij is onze aanvoerder en een voorbeeld voor de hele ploeg, dus hij heeft meer krediet dan andere spelers. Dat heb ik anderhalf jaar geleden ook al eens uitgelegd.”

“Hij is een speler die meer brengt dan alleen doelpunten. Je moet spelers ook de tijd geven om de vorm terug te vinden en ik heb, nogmaals, nog alle vertrouwen in Rooney. Manchester United heeft op het moment de beste verdediging in de Premier League, maar we moeten natuurlijk ook scoren. Jullie zeggen alleen dat wij niet kunnen aanvallen, maar dat is gewoon niet waar”, aldus Van Gaal. Volgens de Daily Mail kan United Rooney ook moeilijk verkopen, omdat de spits een torenhoog salaris verdient.