'Dat je gezond mag zijn, dat is niet vanzelfsprekend'

Ibrahim Afellay lijkt een vervelende periode vol blessureleed eindelijk te hebben afgesloten. De aanvallende middenvelder stond in de laatste drie jaar vaker buitenspel dan op het veld en heeft in die periode zelfs serieus getwijfeld over het voortzetten van zijn loopbaan. "Ik heb heel erg diep gezeten", zegt Afellay in gesprek met de NOS.

De dribbelaar lag wekenlang in zijn bed en kon weinig tot niets doen. In die periode heeft hij veel nagedacht. "Je bent als kleine jongen op voetbal gegaan omdat je het leuk vond", vertelt Afellay. "Het geeft zo'n onzeker gevoel en je weet niet waar je aan toe bent. Je weet niet hoe lang het gaat duren en je weet niet hoe de revalidatie zal gaan. Dan leef je lange tijd in onzekerheid. Dan kunnen mensen wel zeggen 'het komt allemaal wel goed', maar dat is altijd afwachten."

Het gevoel dat Afellay had toen hij eindelijk weer op het trainingsveld stond, was volgens de international 'onbeschrijfelijk'. Hij stelt dat hij nu zijn levensles wel gehad heeft. "Dat je gezond mag zijn, dat is niet vanzelfsprekend. Dat heb ik er wel van opgestoken", zegt Afellay. "Dat je blij mag zijn als je gezond bent en een bevoorrecht mens bent . Na een aantal heel moeilijke periode ben ik blij dat ik weer kan doen wat ik zo leuk vind: voetballen."

De inmiddels 28-jarige Afellay ging in de winterstop van het seizoen 2010/11 van PSV naar Barcelona, maar mede door zijn vele blessures bleef een doorbraak bij de Spaanse topclub uit. Afellay speelde nog op huurbasis voor Schalke 04, maar raakte daar ook weer geblesseerd, en komt inmiddels uit voor het Griekse Olympiacos. Voor die club kwam Afellay tot dusver tot vier competitiewedstrijden, waarin hij een keer scoorde. Guus Hiddink heeft hem weer bij het Nederlands elftal gehaald.