'Dat laat ik niet over mijn kant gaan, Giorgio is een van de besten ter wereld'

Antonio Conte is op de bres gesprongen voor Giorgio Chiellini. De stopper van Juventus lag al onder vuur na zijn rode kaart tegen Real Madrid van vorige week en maakte dat nog erger door woensdag hard in te gaan op Catania-aanvaller Gonzalo Bergessio. Chiellini bood via Twitter zelfs publiekelijk zijn excuses aan. "Maar er is een verschil tussen hard en onsportief", vindt Conte.

Volgens de coach van Juve valt Chiellini in de eerste categorie. "Hij is het type verdediger dat aanvallers graag vermijden, omdat hij hard is in de duels. Maar hij blijft wel altijd respectvol. Hij is echter ook maar een mens, en maakt dus weleens een fout. Voor mij is hij een van de beste verdedigers ter wereld en ik laat het niet over mijn kant gaan dat mensen hem labelen als onsportief."

"Iedereen die Giorgio kent, weet dat hij een aantal waarden hoog in het vaandel draagt. Hij ging bij de actie met Bergessio voor de bal, maar raakte per ongeluk zijn tegenstander. Het was geen opzet en iedereen die daar anders over denkt, zou de beelden nog eens moeten terugkijken", aldus Conte. Chiellini werd bestraft met een gele kaart voor de harde charge op de Argentijn.