De Boer boekt met dominant Ajax derde zege op rij

Frank de Boer heeft het kalenderjaar afgesloten met zijn derde opeenvolgende overwinning als interim-trainer van Ajax. Daarmee is de oefenmeester op alle fronten al succesvol geweest: nadat de Amsterdammers na de ‘fluwelen revolutie’ al wisten te winnen van AC Milan (2-0, Champions League) en Vitesse (1-0, Eredivisie) moest AZ er in het kader van het KNVB-bekertoernooi aan geloven. Het werd ondanks een flink overwicht slechts 1-0 en het doelpunt kwam, middels een wonderschone stift, op naam van Miralem Sulejmani.

Ajax domineerde in de eerste helft en met name Christian Eriksen liet in de beginfase zien helemaal te zijn opgeleefd door het vertrek van oud-trainer Martin Jol. De jonge middenvelder liep voortdurend vrij, eiste ballen op en verdeelde het spel naar hartelust. Eriksen nam linksbuiten Lorenzo Ebecilio veelvuldig op in het spel en de jonge vleugelspeler was in de beginfase betrokken bij de meeste gevaarlijke momenten van de thuisclub. Een inzet van Siem de Jong verontrustte AZ-doelman Sergio Romero echter het meest, maar de inzet uit de draai belandde op de bovenkant van de lat.

Aan de andere kant kwam AZ niet verder dan een aantal speldenprikken. Telkenmale maakte de balvaste spits Graziano Pellè onderdeel uit van de aanval en de grootste kans voor de bezoekers ontstond na een goed half uur. De slordig acterende Eyong Enoh leverde de bal zomaar in, maar tot zijn opluchting zag de Kameroener opponent Brett Holman niet zorgvuldig genoeg met de kans omspringen. Het tempo daalde aanzienlijk in het laatste kwartier van het eerste bedrijf: veel kleine overtredingen zorgden ervoor dat de snelheid uit iedere aanval werd gehaald.

Sulejmani schudde het publiek in de ArenA vlak voor de pauze wakker met een wonderschone treffer. De recordaankoop zette een combinatie op met Demy de Zeeuw, keek vlug waar Romero zich bevond, en verschalkte de doelman met een prachtige stift. Ook na de onderbreking had AZ, dat iets meer dan een maand geleden in het onderlinge competitietreffen nog heerste (2-0 winst), weinig in de melk te brokkelen.

De thuisploeg controleerde en de club uit Alkmaar ontbeerde simpelweg de stootkracht er echt een wedstrijd van te maken. De bezoekers maakten zich steeds vaker schuldig aan overtredingen en één van die vergrijpen zorgde ervoor dat de dadendrang definitief de ijskast in kon. Pontus Wernbloom kreeg, na een harde overtreding op Ebecilio, een directe rode kaart voorgeschoteld en mocht de warme douche opzoeken. Romero kreeg het nog behoorlijk druk in de slotminuten, maar de bal uit het net graaien hoefde de Argentijn niet meer.