De Bruyne krijgt voorkeur boven Salah: ‘Hij moet Speler van het Jaar worden’

Als het aan Tony Book ligt, wordt Kevin De Bruyne verkozen tot Speler van het Jaar in de Premier League. Book was in 1969 de laatste speler van Manchester City die tot beste speler van Engeland werd verkozen, maar volgens de oud-aanvoerder van de club is het overduidelijk dat De Bruyne de prijs dit seizoen verdient. De Belg, die zaterdag met zijn ploeg met 1-3 won van Everton, krijgt van Book de voorkeur boven competitietopscorer Mohamed Salah.

"Kevin is tot dusver de beste speler van het seizoen, puur vanwege zijn ongelooflijke consistentie", stelt Book zondag in gesprek met de Daily Mirror. "Hij speelde dit seizoen buitengewoon goed in een ploeg die verreweg de beste in de competitie was. Zijn creativiteit en doelpunten zullen Manchester City aan de titel helpen." Volgens de 83-jarige Engelsman is De Bruyne iedere andere speler een stap voor op het veld. "Hij ziet dingen voordat de rest ze ziet. Bovendien komt hij in iedere wedstrijd bovendrijven, ook in de grootste wedstrijden."

Book trekt de vergelijking met zijn voormalig ploeggenoot Colin Bell, die tussen 1966 en 1979 tot 394 duels en 117 doelpunten kwam voor Manchester City. "Het is heel moeilijk om tijdperken met elkaar te vergelijken, omdat het voetbal zich enorm heeft ontwikkeld sinds mijn tijd. Maar als ik De Bruyne zo sierlijk zie bewegen op het veld, dan moet ik aan Colin Bell denken. De Bruyne rent net zo gemakkelijk over het veld en is een complete middenvelder, net als Colin."

"Dat vind ik zo mooi aan De Bruyne. Ja, hij kan briljante dingen doen, maar hij kan ook scoren en doelpunten creëren. Hij kan een pass versturen die alleen hij voor ogen heeft. En hij knapt ook het vuile werk in de verdediging op. Het is een echte teamspeler en in het systeem van Josep Guardiola is het essentieel dat iedere speler ook dat werk doet", concludeert Book. Vorig seizoen werd N'Golo Kanté van Chelsea verkozen tot Speler van het Jaar.