De Colombiaanse parels van Oporto

FC Porto staat al jaren bekend als dé talentenspeurder in Zuid-Amerika. Opvallend genoeg komen de grootste vangsten de laatste jaren niet uit Brazilië, maar uit Colombia. Na het enorme succes van Radamel Falcao, die de club een winst van ongeveer 35 miljoen euro opleverde, en Fredy Guarin, lijken er nu weer twee Colombianen de hoofdprijs op te gaan leveren. Dat vraagt om een introductie met de twee parels van Oporto.

Afgelopen zomer rezen er in de Portugese havenstad Porto grote vraagtekens op over de opvolger van Falcao. De Braziliaan Kleber en ex-Twente spits Marc Janko konden niet imponeren, dus moest er een nieuwe spits komen. Zijn naam: Jackson Martinez, een 25-jarige aanvaller van het Mexicaanse Jaguares. Zijn bijnaam Cha-Cha-Cha ontving hij als jonge speler in Colombia omdat hij het dansje na elk doelpunt vakkundig uitvoerde. Zou hij FC Porto aan een nieuwe landstitel kunnen helpen? In de Liga MX liep de Colombiaan een op twee en hij was immers al 25 jaar oud. Als hij écht zo goed was geweest, dan was hij allang weggehaald uit Zuid-Amerika. Toch? Niets blijkt minder waar. Het fenomenale scoutingsysteem van FC Porto heeft weer toegeslagen. Martinez blijkt een schot in de roos. Deze klasbak scoorde in zeventien wedstrijden al dertien keer. Eigenlijk heeft Martinez de perfecte kwaliteiten voor een spits: hij is snel, sterk aan de bal, enorm doelgericht en hij kan met elk lichaamsdeel scoren. De helft van de doelpunten bij Jaguares kwamen van zijn rechterbeen, 21 procent van zijn linkerbeen en de rest scoorde hij met het hoofd. Ook in dit opzicht is hij dus de ideale opvolger van alleskunner Falcao. Na zijn fantastische hakdoelpunt tegen rivaal Benfica lijkt Martinez de supporters volledig voor zich te hebben gewonnen. Wat ook meehelpt, is de volledige overgave waarmee Martinez zich in elke wedstrijd stort. Een nieuwe publiekslieveling is opgestaan.

Over de andere Colombiaanse parel waren een stuk minder twijfels bij zijn komst. Als tiener schitterde James Rodriguez al als toptalent van het Argentijnse Banfield en als jeugdinternational op Zuid-Amerikaanse kampioenschappen. Het talent droop ervan af; elke voetballiefhebber die deze jongen zag spelen was dan ook meteen overtuigd. Hier zag men een wereldtopper in spé. FC Porto onderkende zijn talent en stelde alles in werking om hem naar de havenstad te krijgen. De deal werd uiteindelijk afgerond voor zo'n tien miljoen euro, een schijntje van wat James hoogstwaarschijnlijk op gaat leveren. In tegenstelling tot Martinez kon El Bandido in alle rust worden gebracht. Met wat invalbeurten kon hij in zijn eerste seizoen (2010-2011) in de schaduw van Hulk wennen aan het Portugese voetbal. Vorig jaar was hij al veel te goed om vanaf de bank te beginnen, dus logischerwijs zette coach Vitor Pereira het toptalent in de basis.

Volgens een aantal Porto-volgers, waaronder ik, was James vorig seizoen al belangrijker voor het team dan de alom geprezen Hulk. Naast dertien doelpunten nam hij ook nog elf assists voor zijn rekening. Hulk kon met een gerust hart worden verkocht. Dit seizoen maakt Rodriguez de hoge verwachtingen volledig waar. Samen met zijn Colombiaanse aanvalspartner Martinez neemt hij FC Porto op sleeptouw richting nieuwe successen in de Champions League en in de Portugese competitie. Hij heeft een vrije rol in het elftal van Pereira en zorgt voor een enorme dosis aan creativiteit. Met zijn dodelijke linkervoet weet hij ook dit seizoen alweer acht keer het net te vinden. Andere sterke punten zoals zijn fenomenale techniek, zijn spelinzicht en zijn precieze passing maken El Bandido een heerlijke speler om naar te kijken. Hij is nu al onmisbaar geworden voor dit FC Porto, ondanks dat hij pas 21 jaar oud is. Geïnteresseerde clubs zullen diep in de buidel moeten tasten. Porto's vraagprijs ligt momenteel rond de veertig miljoen.

De beleidsbepalers en fans van FC Porto hebben oneindig veel vertouwen in de scouts van hun club, ook al zit er wel eens een miskleun tussen zoals Kleber. Dit jaar hebben ze het vertrouwen niet beschaamd door een 25-jarige Colombiaan aan te bevelen. Elke Europese subtopper had hem kunnen halen, zelfs Ajax had een topspits kunnen hebben wanneer ze in het talent van Martinez hadden geloofd. Maar FC Porto durfde het aan, en dit gaat ze ongetwijfeld vele miljoenen opleveren. Daarnaast durft de club flinke bedragen te investeren in spelers waarbij geen twijfel bestaat dat ze met winst doorverkocht kunnen worden. Het gaat dan om verstandige aankopen, om spelers die in het 4-3-3 systeem van deze club passen. Niet aankopen zoals Sulejmani, die bij SC Heerenveen als een counteraanvaller speelde in een 4-4-2 formatie en bij Ajax omgeturnd werd tot vleugelaanvaller. Het beleid wat FC Porto voert loont, de twee Colombiaanse parels van Oporto zijn daar het levende voorbeeld van.