'De eerste woorden van Pellegrini waren: 'weet je zeker dat je mee wil?''

Het is de bedoeling dat er steeds meer spelers uit de eigen jeugdopleiding in het eerste elftal van Manchester City terecht komen, maar vooralsnog komt daar weinig van terecht. Devante Cole weet daar alles van af: de zoon van voormalig Manchester United-spits Andy Cole stond bekend als een groot talent, maar wist al snel dat een doorbraak in het eerste van City er niet in zat.

De inmiddels twintigjarige aanvaller zal het eerste gesprek dat hij voerde met Manuel Pellegrini niet snel meer vergeten. Cole mocht in de zomer van 2013 mee op trainingskamp met het eerste elftal en was daar erg enthousiast over. “De eerste woorden van Pellegrini waren: ‘weet je zeker dat je mee wil?’ Ik vertelde hem dat ik absoluut mee wilde en toen antwoordde hij ‘het is oké als je niet mee wil, hoor. Vervolgens staarden we elkaar een tijdje aan”, blikt Cole terug in de Daily Mail.

“Als jonge jongen kon ik naar United of naar City en ik koos voor City, omdat dit de beste club was voor talenten”, vervolgt Cole. “Maar toen de club in 2008 werd overgenomen, veranderde dat direct. Ze begonnen veel buitenlanders te kopen: niet alleen voor het eerste elftal, maar ook voor de jeugdopleiding. De Engelse spelers werden opzij gezet. Naarmate je ouder werd, besefte je dat je nooit een kans zou krijgen om door te breken in het eerste elftal.”

Cole zag spelers om zich heen die een stuk minder presteerden, maar toch iedere week speelden. “Omdat er veel geld voor deze jongens was betaald. Het was niet eerlijk voor de spelers die al in de opleiding zaten”, vindt de spits, die in december een aanbieding voor een nieuw contract bij City afwees en in de zomer overstapte naar Bradford. In de League One, het derde niveau van Engeland, staat de teller op vijf doelpunten uit tien competitiewedstrijden.