De Graafschap deelt Excelsior eerste tik uit en staat bovenaan

De Graafschap heeft de eerste slag tegen Excelsior gewonnen. De promovendi zullen volgens de verwachtingen moeten strijden tegen degradatie en De Graafschap kende de beste start van dat gevecht, door in eigen huis met 3-0 te winnen van haar directe concurrent. Rydell Poepon, Muslu Nalbontoglu en Steve de Ridder waren trefzeker op De Vijverberg, terwijl Excelsior in aanvallend opzicht niet veel kon laten zien.

Alex Pastoor heeft nog voldoende werk te verzetten bij zijn Rotterdamse werkgever. De Graafschap was zaterdagavond in het grootste gedeelte van de wedstrijd de bovenliggende partij: slechts kort voor rust, bij een 1-0 voorsprong, werd het even gevaarlijk voor het doel van Boy Waterman. De doelman hield zijn doel echter vrij simpel schoon, zag De Graafschap vervolgens weer goed uit de kleedkamer komen en uiteindelijk weer scoren. De 2-0 voorsprong kwam nooit echt in gevaar, waarna De Ridder het slotakkoord verzorgde.

De Graafschap begon in eigen huis direct met aanvallende intenties aan de wedstrijd. De ploeg van Kalezic drukte haar opponent naar achteren, kreeg in de eerste acht minuten al drie hoekschoppen en uit de laatste corner was het raak. Poepon kreeg te veel ruimte en kopte hard in, waarna de bal via de onderkant van de lat binnenviel. Excelsior moest door deze vroege tegenvaller al snel de eigen helft verlaten, maar het spel van de Rotterdammers viel tegen.

De spelers van Excelsior vielen vooral op door verkeerde keuzes en De Graafschap hield simpel stand, maar kon zelf ook niet echt meer gevaarlijk worden. Een afstandsschot van Poepon moest voor enige opwinding zorgen maar ging ruim naast, waarna De Superboeren zichzelf in slaap leken te sussen en Excelsior in het laatste kwartier voor rust toch gevaarlijker kon worden. Met onder meer Tim Vincken ging de ploeg op jacht naar de gelijkmaker.

Dit leidde voor rust niet tot noemenswaardige kansen en na de thee pakte De Graafschap het weer op. De thuisploeg schakelde een tandje bij, profiteerde van het feit dat Excelsior juist heel zwak uit de kleedkamer kwam en kreeg al snel drie goede mogelijkheden via Bargas. Hij wist nog niet te scoren, maar aanvoerder Nalbantoglu maakte er een halfuur voor tijd wél 2-0 van. Excelsior was vervolgens lang onmachtig, maar kreeg tien minuten voor tijd toch een goede kans via Guyon Fernandez, die echter faalde. De Ridder kon kort daarna voor de beslissing zorgen, door de bal fraai in de haak te plaatsen.