‘De Grieken dachten dat er opzet in het spel was, alsof je dit zelf bedenkt’

AZ kwalificeerde zich voor de groepsfase van de Europa League en dat deed men niet over twee duels, maar over drie. De Alkmaarders werden gekoppeld aan Atromitos uit Athene en de returnwedstrijd in het AFAS Stadion werd bij een 0-1 stand na een uur spelen gestaakt. Er brak brand uit in een skybox en de fans werd gesommeerd om het stadion te verlaten.

Op vrijdag werd het laatste halfuur afgewerkt en ondanks een 0-2 nederlaag bekerde AZ door. De club hield tonnen schade over aan het incident, maar officials van Atromitos toonden weinig begrip. “De Grieken deden heel opgewonden”, zegt algemeen directeur Toon Gerbrands tegen de NOS. “Ze dachten dat er opzet in het spel was. Alsof je dit zelf bedenkt…”

Na overleg te hebben gepleegd met de brandweer, burgemeester en de Europese voetbalbond UEFA trad het ontruimingsplan in werking. “De UEFA heeft alles gezien en alles is redelijk rustig verlopen”, aldus Gerbrands. De club van trainer Gertjan Verbeek treft in de groepsfase overigens Maccabi Haifa, Shakhter Karagandy en het PAOK Saloniki van Huub Stevens.