‘De keren dat Balotelli zijn focus verliest zijn misschien beter te begrijpen’

Italië speelde woensdagavond een oefenwedstrijd met 1-1 gelijk tegen Roemenië. Na afloop van het treffen hield niet de prestatie de gemoederen bezig, maar de racistische leuzen aan het adres van Mario Balotelli. ‘Supporters’ hielden spandoeken omhoog met daarop teksten als ‘Italië is voor Italianen’ en ‘Geen multi-etnisch Italië’. Bondscoach Cesare Prandelli irriteert zich mateloos aan de racistische uitlatingen.

“Ik was teleurgesteld en boos. Je wilt er iets aan doen, maar in zo’n situatie sta je machteloos. Ik zou graag zien dat iemand hem omhelst om het geloof in hem uit te spreken”, zei de oefenmeester direct na de wedstrijd. Donderdag herhaalt Prandelli zijn uitspraken nog maar eens. “Iedereen moet weten dat mijn Italië altijd multi-etnisch is. Het land staat open voor iedereen, ongeacht huidskleur.”

“Mario moet weten dat hij affectie en respect van iedereen krijgt. Ik denk niet dat hij alles zomaar langs zich heen laat gaan, maar hoe kan het ook?” De keuzeheer weet het nog sterker te vertellen. “Die keren dat hij zijn focus op het spelletje verliest zijn in het licht van de gebeurtenissen misschien makkelijker te begrijpen. De volgende keer moeten we het veld opstappen om hem te omhelzen”, besluit Prandelli.

.