De Ridder was dicht bij terugkeer Ajax

Het had niet veel gescheeld, of Daniël de Ridder had dit seizoen zijn wedstrijden voor Ajax afgewerkt. De vleugelaanvaller stond afgelopen zomer in de nadrukkelijke belangstelling van de Amsterdammers, maar koos uiteindelijk toch voor het Engelse Birmingham City.

De Ridder (24) kon kiezen tussen zowel Ajax als Birmingham City, toen bekend werd dat hij mocht vertrekken bij het gedegradeerde Celta de Vigo uit Spanje. De doorslag voor zijn keuze lag bij het gevoel die de technische staf van Birmingham hem gaf. "Manager Steve Bruce kwam veel overtuigender over dan Henk ten Cate en Martin van Geel," aldus de jeugdinternational tegenover De Volkskrant.

Bruce was zeer onder de indruk van de kwaliteiten van De Ridder, die hij zelfs durfde te vergelijken met één van de beste flankspelers. "Volgens de manager leek ik op Ryan Giggs en kon ik een grote worden. Hij was lyrisch." Bruce is door de clubleiding echter ingeruild voor Alex McLeish. De Schotse trainer heeft zelden ruimte voor de Nederlander en zet hem veelal op de tribune.

McLeish zou De Ridder op het moment niet kunnen gebruiken, vanwege zijn typische kwaliteiten. "Hij heeft gezegd, dat ik beter in een elftal zou kunnen voetballen met betere spelers om mij heen. Hij vindt mij momenteel te voetballend ingesteld. Je zou bijna denken, dat ik dan beter bij Manchester United tot mijn recht zou komen," aldus de grappende De Ridder.