De Rossi: 'De mentaliteit van Italië levert ons succes op'

Volgens veel voetbalkenners behoort Italië tot de kanshebbers voor de eindzege op het WK, dat over anderhalve week begint in Zuid-Afrika. Middenvelder Daniele De Rossi van de Azzurri kan zich daar wel in vinden. Dat de selectie van bondsoach Marcello Lippi relatief veel oude spelers herbergt, is volgens De Rossi geen handicap, maar juist een pluspunt.

"Het klopt dat in onze selectie aardig wat jongens van dertig jaar of ouder spelen, maar je moet niet vergeten dat het WK een competitie is die maar zeven wedstrijden duurt", countert de 26-jarige middenvelder van AS Roma op de website van de FIFA. "Het gaat er niet om hoe oud of jong je bent, maar dat je in topvorm bent in Zuid-Afrika. Zowel mentaal als fysiek. Wat dat betreft hadden we ons geen betere bondscoach kunnen wensen dan Lippi."

Volgens De Rossi zijn de Italianen er klaar voor, zowel mentaal als fysiek. "We hebben een enorm sterke spelersgroep. De kern van de selectie die het WK in 2006 won, is er nu nog altijd bij. Hoewel ons team sindsdien een klein beetje is verjongd, is aan onze mentaliteit niets veranderd. We hebben nog steeds dezelfde instelling als toen. Het is juist die mentaliteit die tot successen heeft geleid."

Op 14 juni komt Italië voor het eerst in actie op het WK. De regerend kampioen neemt het dan op tegen Paraguay. In de poulefase komt het team van Lippi ook de outsiders Nieuw-Zeeland en Slowakije tegen.