'De Rossi is als een navigatiesysteem, hij gaat automatisch de goede kant op'

Spanje verscheen zonder een echte spits aan de aftrap van het duel met Italië, maar ook Cesare Prandelli toverde een verrassende opstelling uit zijn hoge hoed. De bondscoach liet de Italianen beginnen met drie verdedigers, waar Daniele De Rossi er een van was. De Rossi is eigenlijk een defensieve middenvelder, maar vulde zijn nieuwe rol zondagavond uitstekend in.

Luciano Spalletti was daar niet door verrast. "Daniele is een speler waar je niet veel tegen hoeft te zeggen", zegt de huidige coach van Zenit Sint-Petersburg, die tussen 2005 en 2009 met De Rossi samenwerkte bij Roma. "Hij is als een navigatiesysteem: je geeft hem wat instructies en hij gaat automatisch de goede kant op. Alles gaat bij hem vanzelf."

Over twee dagen speelt de Italiaanse ploeg tegen Kroatie en het ligt niet in de lijn der verwachting dat Prandelli zijn opstelling zal gaan wijzigen. "Daniele heeft het uitstekend gedaan in de defensie, maar toch zie ik hem liever net voor de verdediging spelen", aldus Spalletti. "Hij komt dan meer in balbezit en kan dan ook in aanvallend opzicht meer bijdragen."