De vermoedelijke opstelling van Ajax in het duel van 12,5 miljoen euro

Erik ten Hag kan in het weerzien van Ajax met Benfica in de achtste finales van de Champions League over een nagenoeg volledig fitte selectie beschikken. Alleen Remko Pasveer is nog geblesseerd. Jurriën Timber en Edson Álvarez zijn weer volledig fit, nadat beiden afgelopen vrijdag in het uitduel met SC Cambuur (2-3) ontbraken (in de basiself). De verwachting is dat beiden dinsdagavond in de Johan Cruijff ArenA zullen starten.

Bij afwezigheid van Álvarez koos Erik ten Hag in Leeuwarden voor een middenveld met Ryan Gravenberch, Davy Klaassen en Steven Berghuis. Een van die drie zal zeer waarschijnlijk naar de bank verhuizen nu de Mexicaan weer beschikbaar is en volgens het Algemeen Dagblad zal Klaassen de dupe zijn. Timber viel tegen Cambuur twintig minuten voor het einde in voor Perr Schuurs. Volgens De Telegraaf is Timber ‘klaar om te starten’ en ook het Algemeen Dagblad plaatst de jongeling in de basisopstelling van Ajax. Schuurs zal in dat geval op de bank plaatsnemen.

Ten Hag vertelde dinsdag tijdens de persconferentie hoe belangrijk het voor hem is dat hij weer over Timber en Álvarez kan beschikken. “Ze zijn altijd een deel van het geheel, maar het is wel de as van je ploeg. Ze zijn op elkaar ingespeeld en complementair aan elkaar. Ze versterken elkaar. Maar vrijdagavond in Leeuwarden stond daar een andere speler als nummer zes en die was veruit de beste speler van het veld”, doelde de trainer van Ajax op Gravenberch.

Ajax speelt dinsdagavond niet alleen om een plek in de kwartfinale: er is ook een hoop geld te verdienen. Alle kwartfinalisten van de Champions League ontvangen namelijk een premie van 10,6 miljoen euro. De recette van een volle Johan Cruijff ArenA voor het thuisduel met Benfica bedraagt 1,9 miljoen euro. Na de groepsfase had Ajax al bijna 65 miljoen euro verdiend aan het Champions League-seizoen.

Het eerste duel tussen Ajax en Benfica in Lissabon eindigde drie weken geleden in 2-2. Doelpunten in uitduels geven dit seizoen niet meer de doorslag bij een gelijke stand. De ontmoeting in Amsterdam gaat om 21.00 uur van start en staat onder leiding van een Spaanse scheidsrechter: Carlos del Cerro Grande.

Vermoedelijke opstelling Ajax: Onana; Mazraoui, Timber, Martinez, Blind; Álvarez, Gravenberch; Antony, Berghuis, Tadic; Haller.