'De vraag is of Klopp bereid is Mario een kans te geven'

Mino Raiola ziet nog wel toekomst voor Mario Balotelli op Anfield. De spits keerde afgelopen zomer op huurbasis terug bij AC Milan, maar staat nog altijd onder contract bij Liverpool. Ondanks een beroerd eerste jaar bij the Reds, sluit zijn zaakwaarnemer niet uit dat de samenwerking alsnog tot bloei komt.

Balotelli scoorde in het seizoen 2014/15 slechts één Premier League-goal in zestien optredens. De komst van Jürgen Klopp is echter goed nieuws, meent Raiola, die van plan is om met de nieuwe hoofdcoach van Liverpool te gaan praten. “Uiteraard, dat is mijn baan”, zegt hij in gesprek met Sky Sports. “Ik ken Klopp omdat ik ook de belangen van Henrikh Mkhitaryan bij Borussia Dortmund behartig.”

De kwaliteit en het talent van Balotelli staan nog altijd buiten kijf, vindt de Italiaanse Nederlander. “Maar het is de vraag of de manager in Mario gelooft en bereid is hem een kans te geven. We zullen praten als de tijd rijp is. Of Klopp nog rekening met hem houdt weet ik niet, dat zal dan moeten blijken. Maar hij moest destijds weg omdat hij onder Brendan Rodgers geen kansen meer kreeg.”

“In die tijd was er een vooringenomenheid over Mario. Maar we moeten ook realistisch zijn: hij heeft in 2015 niet goed gepresteerd en 2016 moet zijn jaar gaan worden. Dat wordt een hele uitdaging”, besluit Raiola. Balotelli’s contract bij Liverpool loopt nog tot de zomer van 2018.