Debuut in Europa League op 33-jarige leeftijd: ‘Ik werk er hard voor’

Gino Coutinho is bezig aan zijn zestiende seizoen in het betaald voetbal, maar maakt donderdagavond zijn debuut als doelman in de Europa League. De 33-jarige sluitpost tekende in de zomer een tweejarig contract bij AZ en is daar tweede keus achter Sergio Rochet. John van den Brom heeft Rochet echter even gepasseerd en dus speelt Coutinho tegen Athletic Club weer mee, net als afgelopen weekend tegen Heracles Almelo.

Rochet stelde Van den Brom teleur en dus verlegde de coach zijn aandacht naar de back-up. Die is blij met de eerlijke kans en hoopt Van den Brom terug te kunnen betalen voor het vertrouwen. “Ik ben hierheen gekomen om eerste keeper te worden en ga voor het hoogst haalbare”, laat hij strijdbaar weten in gesprek met De Telegraaf. “Ik werk er hard voor en geloof erin; als je zaait, ga je ook oogsten.”

“Natuurlijk merk ik dat we een jong team hebben”, zegt de ervaren Coutinho. Zelf keepte hij bij PSV, FC Den Bosch, NAC Breda, Vitesse, ADO Den Haag, Excelsior en nu dus bij AZ. Veel teamgenoten zijn nog erg onervaren. “Dat heeft als voordeel dat er veel rek in zit. Van je fouten moet je leren en dat gebeurt bij deze ploeg”, geeft Coutinho aan. Hij maakt nu als nestor van de selectie zijn debuut in de groepsfase van een Europees toernooi, al heeft hij wel wat ervaring.

Vier jaar geleden keepte Coutinho immers in de Europa League-voorronden, toen ADO het opnam tegen FK Tauras uit Litouwen en Omonia Nicosia uit Cyprus. Nu doet AZ mee aan het hoofdtoernooi en voor Coutinho is het de kers op de taart. “Ik heb vorig jaar nog gewerkt met Rob van Dijk. Die stopte pas toen hij 42 was. Ik heb dus nog even de tijd…”, zegt hij knipogend.