Deco zwaait na WK in Zuid-Afrika af als Portugees international

Chelsea-middenvelder Deco heeft zijn afscheid als international voor het Portugees elftal aangekondigd. Na het WK in Zuid-Afrika houdt de geboren Braziliaan het voor gezien in het rood-groen. Sinds Deco in 2002 het Portugees staatsburgerschap verwierf, komt hij uit voor zijn nieuwe land. Na komende zomer vindt de middenvelder het echter mooi geweest.

“Ik stop na het WK als international”, vertelde de 32-jarige voetballer aan Radio Globo. “Vanwege mijn leeftijd, en omdat het vermoeiend is, houd ik het na het WK voor gezien als international.” Nadat hij zes jaar in Portugal had gewoond, mocht de middenvelder vanaf 2002 ook voor dat land uitkomen. Sindsdien speelde hij 71 interlands, waarin hij tweemaal Oranje uitschakelde op een eindtoernooi.

In 2004 betekende de ontmoeting met Portugal het einde voor het Nederlands elftal in de halve finale op het EK, twee jaar later schakelden Deco en zijn landgenoten Oranje uit in de achtste finales op het WK in Duitsland. In Zuid-Afrika is Portugal komende zomer in de groepsfase ingedeeld bij Ivoorkust, Noord-Korea en, saillant genoeg, Deco's vaderland Brazilië.