Defensief geklungel kost Liverpool de zege op matig Manchester City

Manchester City mag van geluk spreken dat het een punt heeft overgehouden aan het bezoek aan Liverpool. De Engels landskampioen won in 1993 voor het laatst op Anfield en was zondag de mindere ploeg, maar dankzij twee verdedigingsfouten bij Liverpool kon City toch een punt pakken. Martin Skrtel was de man die de headlines zal halen: de verdediger opende namens Liverpool de score, maar was met een te korte terugspeelbal ook verantwoordelijk voor de 2-2 van Carlos Tévez. Oussama Assaidi zat niet bij de wedstrijdselectie van Liverpool.

Op de tribune, naast Nuri Sahin, zag Assaidi zijn nieuwe werkgever goed spelen. De ploeg van Brendan Rodgers was de gehele wedstrijd de bovenliggende partij, al begon het duel nog slecht voor Liverpool. Al in de vierde minuut moest Lucas Leiva zich geblesseerd laten wisselen door Jonjo Shelvey, maar de kale middenvelder viel uitstekend in naast de uitblinkende Joe Allen, die in de eerste helft 21 passes verstuurde, die ook allemaal aankwamen. De eerste kans van Liverpool viel na ruim een kwartier spelen te noteren, toen Raheem Sterling een gevaarlijke voorzet afleverde, maar Fabio Borini de bal niet tussen de palen kreeg. Kort daarna werd City nog gevaarlijker: Tévez schoot vanaf de achterlijn op doel en via José Reina belandde de bal op de paal, waarna de keeper het leder weer op kon pakken.

Liverpool kwam dus met de schrik vrij, maar had een achterstand ook niet verdiend. De thuisploeg was sterker dan City, waar Nigel de Jong in de basis stond, en groeide naarmate de eerste helft vorderde alleen nog maar verder in de wedstrijd. Borini kreeg nog een kans, voordat Vincent Kompany een voorzet van Steven Gerrard tot hoekschop verwerkte. Daar kwam uiteindelijk de openingstreffer uit: de corner vanaf rechts werd steenhard ingekopt door Skrtel, die Liverpool op een verdiende voorsprong bracht. Luis Suárez kreeg hierna nog een mogelijkheid om de gastheren op een 0-2 voorsprong te zetten, maar na een handige pass van Allen krulde de Uruguayaan de bal naast het doel van Joe Hart.

Ook kort na rust kreeg Suárez een goede kans om zijn eerste doelpunt van dit seizoen te maken. Borini speelde de aanvaller goed aan, maar Suárez werd onder druk gezet door Kompany en kwam daardoor niet verder dan een ongevaarlijk rollertje. City was wel direct gewaarschuwd, maar de bezoekers kwamen niet beter in de wedstrijd. Mario Balotelli en Tévez waren onzichtbaar: mede doordat Samir Nasri slecht speelde en de aanvallers vrijwel nooit vond. De Fransman werd een kwartier na rust gewisseld voor Jack Rodwell en ook Balotelli werd naar de kant gehaald, ten faveure van Edin Dzeko. Met de twee nieuwelingen in de ploeg kwam City uit het niets op gelijke hoogte.

Tévez brak aan de rechterkant door en trok de bal voor het doel, waar Skrtel de bal net voor de uitgekomen Reina wegkopte. Martin Kelly schrok en kreeg de bal op zijn knie, waarna Yaya Touré de 1-1 kon binnenrammen. Het betekende een ongelukkig moment voor Liverpool, dat ook na rust de betere ploeg was op Anfield. De thuisploeg kwam echter al snel weer op een nieuwe voorsprong, toen Suárez op prachtige wijze een vrije trap binnenkrulde. Een zege leek in de maak, maar ook deze voorsprong werd knullig uit handen gegeven. Skrtel speelde slecht terug op Reina, waarna Tévez kon onderscheppen en de keeper omspeelde: 2-2. De zoektocht naar een derde voorsprong leverde niets op voor Liverpool: Andy Carroll kwam nog het dichtst bij, maar zijn kopbal werd van de lijn gehaald.