Defour vermoedelijk in winterstop naar Middlesbrough

Het heeft er alle schijn van dat Steven Defour na de jaarwisseling zijn carrière voortzet in Engeland. In de Gazet van Antwerpen geeft Paul Stefani, de manager van de middenvelder, te kennen dat Middlesbrough een voorname kandidaat is om de twintigjarige spelverdeler weg te kapen uit België.

Diverse Engelse media berichtten al langere tijd dat Boro in de markt zou zijn voor de middenvelder van Standard Luik. Ook Ajax toonde in de winterstop van vorig seizoen interesse om de speler naar Nederland te halen. Tot een transfer kwam het echter nog niet, waardoor Defour dit seizoen weer gewoon zijn wedstrijden speelt in België.

“Steven is een van de spelers die op dit moment gevolgd worden door Middlesbrough”, bevestigde Stefani vrijdag. Toch houdt hij een slag om de arm. “Meer is er nog niet. In Engeland is het zo dat de manager van de club eerst informeert naar de transferprijs en de persoonlijke eisen van de speler. Pas als hij die kent en er daarover binnen de club een akkoord is, krijgt de technisch directeur, in dit geval Gareth Southgate, groen licht om de transfer af te ronden.”

Ajax was vorig jaar bereid om tot acht miljoen euro te gaan voor Defour, maar de speler in kwestie voelde zich meer op zijn gemak bij Standard, met wie hij kampioen werd. Voor zover bekend hebben de hoofdstedelingen daarna geen bod meer uitgebracht op zestienvoudig Belgisch international. Het speelt Standard alleen maar in de kaart. “Of Ajax nu nog interesse heeft, weten we niet”, aldus Stefani.

“Van Geel is er weg als technisch directeur, Van Basten werd de nieuwe trainer. Mogelijk leggen ze andere accenten. Maar het is duidelijk dat die 8 miljoen van Ajax de richtprijs is. De transferprijs zal hoger liggen.”