Degradatie Aston Villa een feit door goal Rashford

Aston Villa is er komend seizoen voor het eerst sinds de oprichting van de Premier League in 1992 niet bij op het hoogste niveau. Het hopeloze seizoen van de traditieclub uit Birmingham is nog niet ten einde, maar door een 1-0 nederlaag bij Manchester United is degradatie een voldongen feit. Ondertussen liep Ronald Koeman met Southampton averij op in de strijd om Europees voetbal en eiste Heurelho Gomes een hoofdrol op bij het winnende Watford. De ex-goalie van PSV stopte twee strafschoppen.

Manchester United - Aston Villa 1-0
Daley Blind en Memphis Depay mochten hun opwachting maken bij de thuisploeg, die heer en meester was tegen de hekkensluiter van de Premier League. Tot hele grote kansen leidde dat overwicht niet, al had Juan Mata in de 23e minuut wel een goede gelegenheid om de score te openen. De Spanjaard kwam van rechts naar binnen en dacht met zijn linker op doel te schieten, maar zijn afzwaaier verdween zelfs over de zijlijn. De 1-0 hing desondanks in de lucht en viel uiteindelijk na 32 minuten spelen. Met een heerlijke crosspass vond Wayne Rooney Antonio Valencia, die perfect aflegde op de inlopende Marcus Rashford. De jongeling raakte de bal precies goed en gaf Villa-goalie Brad Guzan op de doellijn het nakijken.

United bleef ook na rust de veel betere partij, maar omdat de tweede treffer uitbleef mocht Aston Villa blijven hopen op een stunt. Depay, die zich in de tweede helft meer met het spel ging bemoeien, schoot eerst over na een goede actie en deed niet veel later hetzelfde uit een vrije trap. Ook Rooney en Mata slaagden er uit kansrijke positie niet in om Guzan voor de tweede keer te kloppen. Alhoewel the Villans daar eigenlijk helemaal niks tegenover stelden, kwamen de bezoekers in de slotfase toch nog bijna langzij. Rudy Gestede werd gevonden uit een hoekschop, maar raakte tot opluchting van David de Gea de paal. In blessuretijd had Depay nog de 2-0 op zijn schoen, maar hij stuitte op Guzan en zag de bal via de paal naast gaan.

Everton - Southampton 1-1
Europees voetbal lijkt een vervlogen droom te zijn voor Southampton, dat in Liverpool moest winnen om concurrenten als Manchester United en West Ham United op de hielen te blijven zitten. Dat lukte echter niet. Ramiro Funes Mori schoot halverwege de tweede helft raak uit een afgeslagen hoekschop en hielp Everton daarmee aan de leiding. Terecht was dat echter niet: Southampton had eigenlijk de gehele wedstrijd het betere van het spel en raakte in de eerste helft onder meer de paal via Shane Long, terwijl Dusan Tadic vlak na rust de lat had geteisterd. The Saints bleven er desondanks in geloven en dat betaalde zich uit. Een kwartier voor tijd tikte Mané van dichtbij binnen na een ietwat gelukkige assist van Tadic. Southampton was daarna ook nog dicht bij de 1-2, maar vond die treffer niet meer.

Newcastle United - Swansea City 3-0
Aston Villa degradeerde zaterdag naar de Championship, maar de ploegen die net boven de hekkensluiter staan geven de strijd niet op. Sunderland won al bij Norwich City en Newcastle United was op de verjaardag van coach Rafael Benítez met 3-0 te sterk voor Swansea City, waardoor de achterstand van the Magpies op Norwich City (dat net boven de degradatiestreep staat) nog maar drie punten bedraagt. Newcastle heeft bovendien nog een wedstrijd tegoed, maar moet ook Sunderland (twee punten meer) nog inhalen. De doelpunten op St. James’ Park kwamen zaterdag van Jamaal Lascelles, Moussa Sissoko en Andros Townsend; bij Newcastle hadden Vurnon Anita en Georginio Wijnaldum een basisplaats en bleef Siem de Jong negentig minuten op de bank.

West Bromwich Albion - Watford 0-1
Saido Berahino beleefde zaterdag een middag om snel te vergeten. De veelbesproken aanvaller van West Bromwich Albion mocht tegen Watford twee strafschoppen nemen, maar hielp die allebei om zeep, waardoor the Hornets hun eerste competitiezege sinds 13 februari boekten. Watford was na een halfuur spelen op voorsprong gekomen via Ben Watson en twintig minuten na rust mocht Berahino aanleggen voor zijn eerste strafschop, maar deze zwakke inzet werd uit de hoek gehaald door Gomes. Ondanks deze misser besloot Berahino kort voor tijd opnieuw achter de bal te gaan staan, toen West Bromwich nóg een strafschop kreeg. Ook deze penalty werd echter gekeerd door Gomes, die zodoende uitgroeide tot de held van Watford.