Dembélé: 'De spelers zien Vermaelen niet als een jonkie'

Thomas Vermaelen is opeens een grote meneer in het Belgische nationale elftal. De verdediger maakte in de zomer de stap van Ajax naar Arsenal, is daar basisspeler en kreeg van Dick Advocaat de aanvoerdersband. “Terecht”, vindt Moussa Dembélé, die niet verrast is door de stormachtige ontwikkeling van de mandekker.

“Ik wist al lang dat hij een heel goede speler is”, zei de aanvaller van AZ in Sportweek. “De meeste mensen hadden zoiets van: ‘hij gaat het daar niet maken’. Hij bewijst nu het tegendeel. Hij is op en top prof en hij verdient al die interesse en publiciteit zeker.” Dat Vermaelen als 23-jarige al aanvoerder is van het nationale elftal vindt Dembélé dan ook niet vreemd.

“Thomas is wel volwassen in zijn hoofd, heel professioneel. Ik denk niet dat de spelers hem als een jonkie zien. Hij wordt gerespecteerd”, vervolgde Dembélé. “Thomas is niet echt een coacher, meer een stillere jongen. Maar op het veld gaat hij wel voorop in de strijd. Dat is belangrijk. Je kunt wel staan roepen, maar als je zelf niet presteert, schiet dat niet op. Daar heeft Thomas geen last van.”