'Dembélé komt 25 minuten te laat en verliest basisplek bij Barcelona’

Barcelona-trainer Ernesto Valverde kreeg kritiek te verwerken nadat hij woensdag in de Champions League-wedstrijd tegen Internazionale geen gebruik maakte van Ousmane Dembélé. De aanvaller begon op de bank en bleef daar de gehele wedstrijd zitten. Volgens diverse Spaanse media is de reden hiervoor dat de Frans international 25 minuten te laat kwam voor de wedstrijdbespreking.

De spelers moesten zich om 19.00 uur melden op de club, twee uur voor de aftrap voor de groepswedstrijd tegen de Italiaanse topclub. Dembélé meldde zich echter pas om 19.25 uur, wat tot veel irritatie bij zowel de trainer als zijn ploeggenoten leidde. Valverde besloot daarop om hem niet te laten beginnen aan de wedstrijd. Hij zou uiteindelijk de hele wedstrijd op de bank blijven zitten. Het was de eerste wedstrijd voor Barcelona zonder de geblesseerde Lionel Messi en met de kraker tegen Real Madrid in aantocht, was dit het moment voor Dembélé om zichzelf te laten zien.

Het is niet voor het eerst dat Dembélé zich te laat op de club heeft gemeld. Gerard Piqué liet vorig seizoen bij het afscheid van Andrés Iniesta al weten dat Dembélé er moeite mee heeft om op tijd te komen. In de Whats-App-groep van de Barcelona-selectie werd de aanvaller daar aan herinnerd. "We hebben de starturen van de trainingen erin gezet zodat Dembélé niet te laat zou komen. We zijn het inmiddels van hem gewend”, aldus Piqué destijds.

Dembélé kwam in de zomer van vorig jaar voor 105 miljoen euro over van Borussia Dortmund. Hij werd gehaald als vervanger van de naar Paris Saint-Germain vertrokken Neymar. De Fransman raakte al snel geblesseerd aan zijn hamstring en stond geruime tijd aan de kant. In zijn eerste seizoen kwam hij in LaLiga niet verder dan zeventien wedstrijden en drie doelpunten. Dit seizoen kwam hij tot dusver negen keer in actie in de competitie, waarin hij drie keer scoorde. Aan het begin van het seizoen was hij nog zeker van een vaste basisplaats, tegen Valencia (1-1) en Sevilla (4-2) begon hij op de bank.