Depay: ‘Ik zal hem sms’en dat hij zich klaarmaakt, er komt een storm aan’

De wedstrijd Vitesse-PSV van zaterdagavond is voor meerdere mensen een bijzonder duel. Phillip Cocu speelde jarenlang in Arnhem, Patrick van Aanholt speelde er enkele jaren in de jeugdopleiding en Stijn Schaars kwam in de eerste seizoenen van zijn profloopbaan uit voor Vitesse. Zakaria Labyad en Memphis Depay hebben ook een reden om naar het duel uit te zien: de twee zijn buiten het veld al jaren goede vrienden.

“Ik ken hem al vanaf mijn jeugd, al acht jaar. Het is niet zomaar een vriend, hij staat dicht bij me. Het is meer een broederschap”, omschrijft Labyad de band met Depay. Zijn vriend en tegenspeler zegt dat Labyad en hij al op jonge leeftijd samen de trein namen naar PSV. Nu ze tégen elkaar uitkomen verwacht Depay een leuk affiche. “Ik spreek hem dagelijks, dus ik zal hem wel even een sms’je sturen en zeggen dat hij zich klaar moet maken. Er gaat een storm aankomen, daar.”

Labyad hoopt de storm te overleven met Vitesse. Eerder dit seizoen was hij nog niet aanwezig in Arnhem, toen Vitesse met liefst 2-6 won in het Philips Stadion. Labyad kwam er in januari pas bij en speelde negen wedstrijden: daarin scoorde hij eenmaal. Vorige week opende hij tegen NAC Breda zijn doelpuntenaccount, na een serie prima wedstrijden. Hij wil nog niet spreken van een topvorm. “Ik voel me goed en ik word veel geholpen door mijn teamgenoten. Daar ben ik hen dankbaar voor, net als de trainer die mij veel vertrouwen geeft”, zegt de middenvelder.

Hij heeft met Depay wel eens grappen gemaakt over een onderlinge wedstrijd. “Het wordt vast leuk en er wordt vast wel een grapje uitgehaald, maar wij moeten gewoon winnen. Daar zijn geen vrienden voor”, benadrukt hij in gesprek met de NOS. Depay werd geïnterviewd na de training van zijn club, een sessie waaraan hij zelf niet deelnam: de aanvaller bleef binnen. “Daar kan ik verder niks over zeggen, dat lijkt me niet handig. Of dat is om de tegensander niet wijzer te maken? Ze hebben sowieso niet echt grip op me. Ze kunnen me wel schoppen, maar ik blijf toch opstaan”, aldus Depay, die zaterdag gewoon mee kan spelen.