Depay ontpopt zich in thriller tot de redder van Oranje

Het Nederlands elftal is praktisch zeker van de volgende ronde op het WK in Brazilië. Na de historische 1-5 overwinning op Spanje was Oranje woensdagavond in Porto Alegre met 2-3 te sterk voor Australië, al moest men ditmaal diep gaan. Invaller Memphis Depay boog uiteindelijk een achterstand met een assist en een doelpunt om. Hij werd met twintig jaar de jongste doelpuntenmaker van Oranje op een WK.

Oranje begon in dezelfde formatie als tegen wereldkampioen Spanje, maar speelde wederom geen overtuigende eerste helft. Het elftal van Louis van Gaal kwam na een slap begin met veel slordigheden aan beide kanten wel op voorsprong: Arjen Robben troefde Alex Wilkinson af en schoof de bal na twintig minuten diagonaal voorbij doelman Mathew Ryan. De linkspoot maakte zijn derde goal op het WK. De Nederlandse vreugde werd echter direct in de kiem gesmoord door een fantastische knal van Tim Cahill.

De spits van de Aussies nam een voorzet van rechtsback Ryan McGowen meteen op de slof en joeg de gelijkmaker via de lat in het doel; Jasper Cillessen was volstrekt kansloos. Nederland kreeg vervolgens maar geen grip op de partij, terwijl de tegenstander steeds sterker werd. Zo schoot Mark Bresciano over en mikte Matthew Spiranovic van dichtbij op Cillessen. Oranje moest voor rust ook nog één keer noodgedwongen wisselen. Cahill ging onnodig hard door op Bruno Martins Indi en de verdediger kon niet meer verder.

Door de entree van Depay schakelde het Nederlands elftal over op het vertrouwde 4-3-3-systeem, maar Van Gaal kreeg kort in de tweede helft alleen maar meer kopzorgen. Daryl Janmaat kreeg de bal namelijk tegen zijn hand geschoten en hierdoor verdiende Australië een strafschop; aanvoerder Mile Jedinak benutte het buitenkansje. Maar net als the Socceroos, deed Oranje razendsnel iets terug na een tegentreffer. Na een schotkans voor Wesley Sneijder verzorgde Van Persie de 2-2.

De topscorer aller tijden van Oranje ontving de bal van Depay en werkte met overtuiging af. Nederland strafte de onzorgvuldigheid van Australië genadeloos af, want twintig minuten voor tijd werd het zelfs 2-3 in Estádio Beira-Rio: Depay verraste Ryan met een schot vanuit de tweede lijn. De flankspeler van PSV pakte het record van de jongste doelpuntenmaker van Oranje in de WK-historie af van Boudewijn Zenden, die in 1998 21 jaar oud was. Nederland putte moed en hoop uit de nieuwe voorsprong en deze werd ook niet meer weggegeven.