'Destijds ging het ‘slechts’ om veertig miljoen gulden, kun je nagaan'

Reading en Swansea City spelen maandag op Wembley om promotie naar de Premier League. De winnaar gaat er met honderd miljoen euro vandoor, de verliezer met niets. De winnaar van de play-offs krijgt 46 miljoen euro extra inkomsten in het volgende seizoen en daarna, zelfs als men degradeert, is het in de vier daaropvolgende jaren gegarandeerd van zogenoemde parachute-inkomsten van ruim vijftig miljoen euro. Bij Swansea City staan Dorus de Vries, Ferrie Bodde, Cedric van der Gun en Kemy Agustien op de loonlijst. John van Zweden is mede-eigenaar.

Martijn Reuser is tot dusver de enige Nederlander die een hoofdrol heeft gespeeld in een play-off-finale van de Championship. In 2000 besliste de toenmalige aanvaller van Ipswich Town de ontmoeting met Barnsley (4-2). "Destijds ging het ‘slechts’ om veertig miljoen gulden, kun je nagaan hoezeer het Engelse voetbal de laatste jaren is gegroeid", vertelt Reuser in gesprek met Dagblad De Pers. "Het was vooral voor de mensen binnen de club een enorm belangrijke wedstrijd, dat merkte je aan alles. Destijds voelden de spelers dat helemaal niet zo. Ik wilde alleen maar in de Premier League terechtkomen, dát was mijn inzet van het duel."

"En ik mocht alleen bij Ipswich blijven als we zouden promoveren", herinnert Reuser zich. "Anders kon de club mij niet meer betalen. Die wedstrijd bepaalde mijn toekomst. Voor de bestuurders was promotie zó belangrijk, ik heb zelden zoveel vreugde gezien. Voor mij als voetballer was dat een van de meest indrukwekkende wedstrijden die ik ooit heb gespeeld. Een vol Wembley met veertigduizend supporters van je eigen club, zoveel geld dat op het spel staat, je eigen toekomst die ervan afhangt en dan ook nog het laatste en beslissende doelpunt maken. Het was een duel dat ik nooit meer zal vergeten."