'Deze club zet de stappen om naar Barcelona en Real Madrid te kruipen'

Rafael Benítez is er zeker van dat Valencia op termijn kan aanhaken bij het niveau van Barcelona en Real Madrid. In het seizoen 2003/04 ging de titel voor het laatst níet naar één van de veelvraten en toen stond Valencia juichend met de landstitel in handen. Benítez, toentertijd trainer van los Che, gelooft dat zijn oude werkgever de uitdager bij uitstek is voor de twee andere clubs.

Woensdag kreeg Benítez van Valencia een speciale insigne, als dank voor zijn verrichtingen in het verleden. De clubloze coach zag 's avonds hoe Valencia thuis prima speelde tegen Barcelona en uiteindelijk op 2-2 eindigde. “Deze club zet de stappen die nodig zijn om naar het niveau van Barcelona en Real Madrid te kruipen. Valencia is goed bezig, aan een project dat misschien wel van vitaal belang is”, aldus de Spanjaard.

Complimenten had Benítez ook voor de huidige trainer, Unai Emery, die in 2008 aan het roer kwam als opvolger van Ronald Koeman. “Een geweldige coach”, zo oordeelt de man die Valencia twee landstitels en een UEFA Cup bezorgde. In 2004 ging hij zelf weg na een conflict met president Manuel Llorente. Volgens Benítez zijn de plooien echter al lang weer glad gestreken. “Onze wegen moesten wel scheiden. Het was pijnlijk, maar nu zijn we het weer vergeten. We hebben het in kleinere kring allemaal uitgesproken.”

Bekijk hier de beelden van het insigne dat Rafa Benítez kreeg: